Ajax - NEC: De strijd om plek 3 en aansluiting bij de top

door Domenic Lalieu

image Ajax - NEC: De strijd om plek 3 en aansluiting bij de top
Vandaag staat er in de Eredivisie een belangrijke wedstrijd op het programma. Om 21.00 uur trappen Ajax en NEC af in de Johan Cruijff Arena in een duel om de derde plek. Het is echter niet alleen de derde plek die op het spel staat, maar ook de aansluiting met de top. Mogelijk kan een van deze twee teams nog meedoen om de tweede plek en daarmee directe plaatsing voor de groepsfase van de UEFA Champions League afdwingen. Dit duel is cruciaal, want bij een nederlaag kan het gat naar de tweede plek oplopen tot zes punten.
Vind je de content van SportyTrader leuk? Vind je de content van SportyTrader leuk?

De huidige vorm van beide teams

Momenteel is het NEC dat terug te vinden is op de derde plek. De ploeg uit Nijmegen heeft net als Ajax 42 punten uit 23 wedstrijden, maar wel een beter doelsaldo. Vandaag kan hier echter verschil in gemaakt gaan worden. In de laatste vijf wedstrijden was NEC vrij wisselvallig. Zo wonnen ze eerst knap van AZ (1-3), FC Volendam (1-0) en uiteindelijk ook nog van Heracles Almelo (4-1).

Vervolgens verloren ze wel van FC Utrecht (1-3), de ploeg die het erg lastig heeft de laatste weken en speelden ze afgelopen weekend gelijk tegen Sparta Rotterdam (1-1). In de laatste twee wedstrijden hebben ze dus best wel wat dure punten verloren in de strijd om de derde plek.

Hetzelfde geldt dan ook voor Ajax. De Amsterdammers verloren vooral in het begin van het seizoen dure punten, toen ze nog onder leiding stonden van trainer John Heitinga. In de laatste weken hebben ze echter ook weer dure punten verloren. In de UEFA Champions League verloren ze van Olympiakos (1-2) en in de Eredivisie speelden ze ook nog gelijk tegen Excelsior Rotterdam (2-2) en AZ (1-1). De andere twee wedstrijden werden wel gewonnen. Eerst waren ze met 2-0 te sterk voor FC Volendam en afgelopen weekend ook nog met 4-1 van Fortuna Sittard. 

De laatste onderlinge ontmoetingen tussen beide teams

In de afgelopen jaren hebben NEC en Ajax regelmatig tegenover elkaar gestaan. Echt een fijne tegenstander zijn de Nijmegenaren eigenlijk nooit voor Ajax. In het seizoen 2023/24 won Ajax eerst met 1-2 in Nijmegen, dankzij doelpunten van Hlynsson en Forbs, terwijl ze later dat seizoen in eigen huis maar tot een 2-2 gelijkspel kwamen. Het was toen Gonzalez die in de 94ste minuut gelijk wist te maken namens NEC in Amsterdam. 

Vorig jaar wist Ajax wederom met 1-2 te winnen op bezoek bij NEC. Namens de Amsterdammers wist Wout Weghorst twee keer te scoren, terwijl Sontje Hansen scoorde namens NEC. In Amsterdam wist NEC later in het seizoen behoorlijk te verrassen door met 0-3 te winnen. Mede hierdoor grepen de Amsterdammers naast de titel. Eerder dit seizoen stonden Ajax en NEC ook al tegenover elkaar. Beide teams kwamen toen niet verder dan een 2-2 gelijkspel. We zijn benieuwd of ze het elkaar wederom lastig kunnen maken, of dat er een team momenteel duidelijk de bovenliggende partij is.