Kwartfinale CL: kan Sporting CP een vuist maken tegen Arsenal?
door Jurjen Idskes | door Tess Stuivenwold
Arsenal zit in een mindere fase
Na de 0-1 overwinning in Portugal is Arsenal de favoriet om door te gaan naar de halve finale. Maar de ploeg van Mikel Arteta heeft het de laatste weken lastig. Door het 1-2 verlies tegen AFC Bournemouth van afgelopen zaterdag is de titelstrijd in Engeland weer volop in leven. Het was de nederlaag nummer 3 in 4 wedstrijden.
Manchester City versloeg Arsenal met gemak in de finale van de League Cup. Vorige week was Southampton te sterk in de kwartfinale van de FA Cup. Als Arsenal ook nog de kwartfinale in de Champions League verliest van Sporting CP, lijkt een beoogd successeizoen alsnog uit te kunnen draaien op een grote teleurstelling. In Engeland wordt er veel gesproken over de druk waaronder de spelers staan en de angstig ogende opstellingen waarmee Mikel Arteta z’n mannen het veld instuurt. Denk je dat Sporting CP kan profiteren van de onzekerheid bij The Gunners? Dat Arsenal gaat winnen is in ieder geval geen zekerheid.
Lees alles in onze Arsenal – Sporting CP voorspelling
Sporting CP boog al eerder een achterstand om
Het is eigenlijk een klein wonder dat Sporting CP nog actief is in de Champions League. De club verloor de heenwedstrijd in de achtste finale namelijk met 3-0 van Bodø/Glimt. Uiteindelijk wisten ze dat helemaal om te draaien door thuis met 3-0 te winnen en er vervolgens in de verlenging 5-0 van te maken.
Sporting CP verliest zelden wedstrijden. De twee nederlagen in de Champions League tegen Bodø/Glimt en Arsenal waren dan ook uitzonderingen. Verder verloor de Portugese grootmacht alleen in de beker van Vitoria de Guimaraes, een middenmoter op het hoogste niveau.
Gaat Kai Havertz wederom scoren voor Arsenal?
Kai Havertz miste de eerste helft van het seizoen vanwege blessures. Sinds hij weer inzetbaar is moet hij vaak genoegen nemen met een plek op de bank. Vorige week deed hij 20 minuten mee en maakte in blessuretijd de enige treffer van de wedstrijd.
In de heenwedstrijd in de achtste finale tegen Bayer Leverkusen deed de lange Duitser 16 minuten mee en werd het 1-1. Hij was goud waard door het benutten van een penalty, ditmaal in minuut 89.
In uitwedstrijden wist Havertz dus 2 keer een cruciaal doelpunt te maken. Tussendoor was hij niet trefzeker in de met 2-0 gewonnen terugwedstrijd tegen Bayer Leverkusen, waarin hij 21 minuten binnen de lijnen stond. Gezien zijn prestaties in Europa is het geen gekke gedachte om Havertz in de basis te zetten. Maar de grote vraag is of hij als invaller effectiever is.
Veel doelpunten zijn onwaarschijnlijk
Arsenal hanteert dit seizoen een veel defensievere speelstijl dan in voorgaande jaren. De clubs afhankelijkheid van dode spelmomenten is al veel besproken. De ploeg begint met een 1-0 voorsprong en heeft dus geen doelpunt nodig. Ondertussen zal Sporting CP loeren op een kans, maar vooral proberen om geen goals weg te geven. We verwachten dan ook dat er niet heel veel doelpunten gaan vallen.
Vorige week was Maxi Araújo voortreffelijk
Arsenal won de wedstrijd met 0-1, maar zeker in de eerste helft was linksback Maxi Araújo van Sporting de beste man van het veld. Hij is onvermoeibaar en creëerde meerdere kansen. In de 5-0 zege op Bodø/Glimt maakte hij het eerste doelpunt in de verlenging. Gezien het gevaar dat hij vorige week aanrichtte is het waarschijnlijk dat de rechterflank van Mikel Arteta er anders uit gaat zien, op basis van personeel of tactiek.
Een strijd tussen twee spitsen
Viktor Gyökeres maakte afgelopen zomer de overstap van Sporting CP naar Arsenal. De lange spits heeft het niet altijd even makkelijk bij z’n nieuwe club, maar hij vond al wel 18 keer het net in 45 duels. Daarvan maakte hij er 12 in de Premier League en 4 in de Champions League.
De laatste weken is hij wel goed op schot. Eind maart maakte hij namens Zweden een hattrick tegen Oekraïne en was hij ook beslissend met het winnende doelpunt in de finale van de play-offs voor het WK tegen Polen. Voor Arsenal maakte hij er 2 in z’n laatste 3 optredens. Maar in de Champions League heeft Gyökeres het lastig en inzetten op een doelpunt van de spits is gezien de odds waarschijnlijk geen goed idee.
Luis Suárez is de opvolger van Gyökeres bij Sporting CP en hij heeft z’n voorganger al snel doen vergeten. De Colombiaan is technisch vaardiger en maakt ook veel goals. In Liga Portugal is hij goed voor 24 doelpunten in 26 duels. In de Champions League maakte hij 5 doelpunten en was hij 2 keer aangever.
De kans is groot dat minstens een van de topspitsen een rol gaat spelen in de kwartfinale. Een enkel doelpunt, of juist een enkele grote misser, kan bepalend zijn voor bereiken van de halve finale.
