F1: Grand Prix van Japan op het circuit van Suzuka
door Wesley
De historie van Circuit Suzuka
Het circuit van Suzuka, dat tegenwoordig officieel Suzuka International Racing Course heet, is aangelegd in 1961. Het circuit was in eerste instantie een testcircuit voor Honda en is ontworpen door de Nederlandse ontwerper Hans Hugenholtz. In de eerste 10 jaar werd er op de baan alleen met sportauto’s geracet, maar later ook met Formule 2 auto’s. Toch duurde het tot de eind jaren ‘80 tot er ook met Formule 1 auto’s gereden werd op het circuit.
Deze beginjaren zette de naam van het circuit meteen op de kaart. De Grand Prix van Japan, die toentertijd als laatste op de agenda stond, was namelijk het podium van de iconische strijd tussen Ayrton Senna en Alain Prost. Door elkaar bewust van de baan te rijden werd in 1989 Prost wereldkampioen, Senna herhaalde deze tactiek met succes in 1990.
Naast deze legendarische vete werden er nog meer grote namen wereldkampioen in Japan. Zo wonnen onder anderen Mika Häkkinen, Michael Schumacher en Max Verstappen in Japan een wereldkampioenschap.
Het circuit van Suzuka International Racing Course
Het circuit van Suzuka is 5,8 kilometer lang, telt officieel 18 bochten en is in de basis in de vorm van een acht. Het circuit staat bekend als een van de favoriete circuits van de coureurs. Dit komt voornamelijk door de mix tussen snelle en langzame bochten. Zo zijn er lange vloeiende bochten waar hoge snelheden gehaald worden, maar ook een chicane en zelfs een haarspeldbocht.
De technische uitdagingen van het circuit zorgen er ook voor dat er altijd veel inhaalacties zijn gedurende de race. Maar ook kan een kleine fout grote gevolgen hebben.
Naast de aantrekkelijke opmaak van het circuit zelf is de sfeer eromheen ook bijzonder. Rond het circuit is een amusementspark met hotels, zwembaden en golfparken. Maar ook de volle tribunes met enthousiaste Japanse racefans zorgen voor een mooie sfeer.
Het programma
Het programma dit weekend is voor de Nederlandse fans iets schappelijker om te volgen dan de eerdere twee races. De vrije trainingen op vrijdag en zaterdag waren echter nog wel erg vroeg in de ochtend, maar de kwalificatie en de hoofdrace op zaterdag en zondag zijn later en daardoor makkelijker te bekijken.
Door alle veranderingen en de andere opzet van dit Formule 1 seizoen is er dit weekend weer van alles mogelijk. Max Verstappen, die de laatste vier edities in Japan op rij won, is waarschijnlijk niet de favoriet. Maar dat was hij vorig jaar ook niet en toen won hij alsnog.
