WK 2026: alles wat je moet weten over de intercontinentale play-offs
door Lorenz Lomme | door Lorenz Lomme
Welke landen nemen deel aan de intercontinentale play-offs?
Nieuw-Caledonië
Jamaica
DR Congo
Bolivia
Suriname
Irak
Wie neemt het op tegen wie?
Path 1
Halve finale: Nieuw-Caledonië - Jamaica (26 maart)
Finale: DR Congo - Nieuw-Caledonië/Jamaica (31 maart)
Path 2
Halve finale: Bolivia - Suriname (26 maart)
Finale: Irak - Bolivia/Suriname (31 maart)
Het format uitgelegd
De intercontinentale play-offs worden afgewerkt door bovenstaande zes landen. De DR Congo en Irak plaatsten zich als reekshoofden en zijn daardoor al zeker van een plek in de twee finales.
Ze zullen daarin uitkomen tegen de winnaars van de halve finales. De DR Congo neemt het op tegen Nieuw-Caledonië of Jamaica en Irak tegen Bolivia of Suriname. De winnaars van de finales mogen hun ticket boeken voor de VS, Mexico en Canada.
De winnaars weten ook al in welke groep ze zullen terechtkomen op het WK. De winnaar van Path 1 is ingedeeld in Groep K, met daarin ook Portugal, Oezbekistan en Colombia. De winnaar van Path 2 neemt het in Groep I op tegen Frankrijk, Senegal en Noorwegen.
Nieuw-Caledonië-Jamaica
De wedstrijden zelf nu. Nieuw-Caledonië kan voor een primeur in zijn geschiedenis zorgen door zich te plaatsen voor het WK. Voor Jamaica zou het dan weer de tweede deelname zijn, na 1998. De Reggae Boyz eindigden dat jaar derde in hun groep met drie punten, na een 2-1-zege tegen Japan. Nieuw-Caledonië is 150ste op de FIFA-ranking, terwijl we Jamaica terugvinden op plek 70. Op papier zijn de Jamaicanen dus de favorieten.
Georges Gope-Fenepej moet Nieuw-Caledonië bij de hand nemen en voor goals zorgen. Volgens Transfermarkt was hij in 23 interlands al goed voor 18 doelpunten. Angelo Fulgini kreeg voor de play-offs zijn allereerste oproepingsbrief in de bus. De middenvelder van RC Lens (verhuurd aan Al-Taawoun) speelde voor de Franse beloften, maar lijkt nu zijn debuut te gaan maken voor Nieuw-Caledonië.
Jamaica kan rekenen op spelers met ervaring in Europa. Leon Bailey (Aston Villa) is de grootste naam; met zijn dribbels en stevige linker kan hij Nieuw-Caledonië heel wat problemen bezorgen. Hij moet steun krijgen van onder meer Renaldo Cephas. Belangrijke afwezigen zijn Shamar Nicholson, de Jamaicaanse topschutter in de kwalificaties, en Warner Brown.
Bolivia-Suriname
In de andere wedstrijd neemt Bolivia (FIFA 76) het op tegen Suriname (FIFA 122). Voor de Zuid-Amerikanen zou het de vierde WK-deelname kunnen worden, terwijl Suriname zich voor de allereerste keer kan plaatsen.
Bolivia tankte in Zuid-Amerika vertrouwen met een knappe 1-0-zege tegen Brazilië, maar verloor daarna wel vijf van zijn laatste acht oefenwedstrijden. Coach Oscar Villegas rekent onder meer op Miguel Terceros om het verschil te maken; de middenvelder van het Braziliaanse Santos was in de Zuid-Amerikaanse kwalificaties goed voor zeven goals. Enkel ene Lionel Messi deed beter.
Bij Suriname staat Henk ten Cate aan het roer. Sheraldo Becker en Richonell Margaret zijn de grootste aanvalswapens van de Suriboys, die met Joel Piroe en Melayro Bogarde ook enkele debutanten selecteerden. Suriname hoopt geschiedenis te schrijven en zich net als Curaçao te plaatsen voor het aankomende WK.
