Kroatië-België: een interessant oefenduel voor aanvang van het WK
door Lorenz Lomme
Praktische details voor de wedstrijd Kroatië-België
Wanneer? 2 juni
Om hoe laat? 18.00 uur
Waar? Het Rujevica-stadion, van de Kroatische topclub HNK Rijeka
Kroatië droomt opnieuw van een glansrijk WK-parcours
Kroatië ontpopte zich op de laatste twee WK’s telkens tot een smaakmaker. In 2018 klopten bondscoach Zlatko Dalic en co Engeland in de halve finales om een finale tegen Frankrijk af te dwingen. Les Bleus waren daarin met 2-4 te sterk, maar de Kroaten zetten wel hun beste WK-prestatie ooit neer. Een straffe prestatie was het.
Vier jaar later strandde het Kroatische schip in de halve finales tegen de latere wereldkampioen Argentinië. In de wedstrijd om de derde plaats versloeg Kroatië Marokko, waarmee het de derde plaats van 1998 evenaarde. Met andere woorden: Kroatië is in het laatste decennium uitgegroeid tot een van de meest succesvolle landen op het WK.
In 2026 werd Kroatië ingedeeld in groep L. Het zal het daarin opnemen tegen Engeland, Panama en Ghana. Dat is niet meteen de moeilijkste groep.
België zonder specifieke ambitie naar de VS
België nam de voorbije jaren afscheid van een pak pionnen van de Gouden Generatie. Daardoor moeten de Duivels aan een nieuwe ploeg bouwen. Daarmee hopen ze even goed te doen als de historische derde plaats in 2018.
Tegelijkertijd wil België het scenario van het WK in 2022 vermijden. Het kwam toen pover voor de dag en werd met vier punten uitgeschakeld in een groep met Canada, Marokko en Kroatië.
Een echt specifieke ambitie lijken Rudi García en co niet uit te spreken voor het komende WK. Maar in een groep met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland zou een uitschakeling in de eerste ronde een blamage zijn voor de Belgen.
De huidige vorm van beide ploegen
Voor de wedstrijd is het een goed idee om even te kijken naar de huidige vorm van beide teams. Iets wat we ook doen in onze Kroatië-België-voorspelling.
Kroatië
In hun laatste tien wedstrijden wonnen de Kroaten acht keer. Daarin boekten ze onder meer overwinningen tegen Tsjechië (5-1) en Colombia (2-1, oefenduel). Ze speelden ook gelijk tegen datzelfde Tsjechië (0-0) en verloren in een oefenduel van Brazilië (3-1).
België
België moest het doen met zes overwinningen in de laatste tien wedstrijden. De Duivels bleven ongeslagen, maar speelden gelijk tegen Noord-Macedonië (1-1 en 0-0), Kazachstan (1-1) en Mexico (1-1, oefenduel). Ze sprongen tegen Noord-Macedonië en Kazachstan kwistig om met de kansen, een manco dat op het WK kwalijke gevolgen zou kunnen hebben.
Onderlinge confrontaties
Het is ook altijd een goed idee voor een wedstrijd om even naar de eerdere onderlinge confrontaties te kijken.
België en Kroatië speelden voor het laatst tegen elkaar in de groepsfase van het WK 2022. De Duivels hadden toen een zege nodig, maar bleven ondanks enkele goede kansen steken op 0-0. Met de uitschakeling als gevolg.
Daarvoor hadden beide landen een oefenduel gespeeld in 2021. Dat resulteerde in een 1-0-zege voor België, dankzij een goal van Romelu Lukaku. Verder keken beide naties elkaar in de ogen in de kwalificaties voor het WK van 2014.
Thuis bleef België toen steken op 1-1, terwijl het in Kroatië ging winnen met 1-2. Daardoor plaatsten de Duivels zich voor het eerst sinds 2002 nog eens voor een WK.
