VS - België: wie tankt een gezonde dosis vertrouwen voor het WK?
door Lorenz Lomme | door Tess Stuivenwold
De VS: een van de organiserende landen
U wist het ongetwijfeld al, maar de VS is een van de organiserende landen van het WK. De Amerikanen zijn daardoor automatisch geplaatst voor het toernooi, maar torsen wel een enorme druk om goed te presteren voor eigen volk. Mauricio Pochettino en co zullen de wedstrijd tegen België daardoor ongetwijfeld niet te licht opnemen.
België: als groepswinnaar naar het WK
België moest dan weer wel aan de bak in de kwalificaties. De Rode Duivels eindigden als eerste in Groep J, met achttien punten uit acht gespeelde wedstrijden. De Belgen wonnen vijf duels en speelden er ook drie gelijk. Ze sloten de kwalificaties af op een hoogtepunt, na een ruime 7-0-zege tegen Liechtenstein. Jérémy Doku en Charles De Ketelaere scoorden elk twee keer.
Vuurwerk in het laatste onderlinge duel
Wie de VS tegen België zegt, denkt ongetwijfeld terug aan het WK 2014. Beide landen namen het daar tegen elkaar op in de achtste finales en legden een zinderende pot voetbal op de mat. De Belgen – die toen een Gouden Generatie hadden – bestookten Tim Howard met alles wat ze hadden, maar de Amerikaanse doelman had een begenadigde dag.
De wedstrijd ging naar verlengingen en daarin maakte België het verschil. De Bruyne klopte Howard met een gekruist schot en niet veel later verdubbelde Lukaku de voorsprong. Greene zorgde nog even voor spanning, maar de Belgen gingen verdiend door na een wedstrijd die velen zich nog levendig herinneren.
De VS zette een goede reeks neer
De VS kan België met vertrouwen ontvangen na een goede reeks van vijf opeenvolgende wedstrijden zonder nederlaag. Daarin won het van Japan (2-0), Australië (2-1), Paraguay (2-1) en Uruguay (5-1). Vooral die laatste zege was indrukwekkend. De VS liep in de eerste helft uit tot 4-0 en overrompelde de Uruguayanen volledig, met onder meer twee goals van Alex Freeman (Villarreal).
België zonder Romelu Lukaku
Rudi Garcia zal bij België geen beroep kunnen doen op Romelu Lukaku. De topschutter aller tijden van de Rode Duivels was maanden out met een hamstringblessure en is daardoor nog niet topfit. Hij kiest er naar verluidt voor om te trainen “met als doel zijn fysieke paraatheid verder te optimaliseren”. Dat meldde de Belgische voetbalbond op X. De Belgische voetbalfans hopen dat de spits van Napoli topfit raakt voor de start van het WK.
Eén speler om in de gaten te houden bij elk land
Folarin Balogun
Folarin Balogun is de laatste tijd on fire bij AS Monaco. De Amerikaanse aanvaller scoorde in de laatste vijf duels in de Ligue 1, waar hij er in totaal al negen binnenlegde. De Belgische verdediging is bij deze gewaarschuwd.
Jérémy Doku
België nam de afgelopen jaren afscheid van heel wat pionnen van de Gouden Generatie, maar zag met Jérémy Doku ook een nieuwe ster opstaan. De winger van Manchester City kan elke verdediger pijn doen met zijn snelheid en dribbels en zou weleens een van de sensaties van het WK kunnen worden.
