AZ op bezoek bij Premier League ploeg in de Conference League
door Domenic Lalieu
De Conference League wedstrijd van vanavond wordt gespeeld op Selhurst Park in Londen, de thuisbasis van Crystal Palace. Voor de fans van AZ is dit natuurlijk een uitwedstrijd om naar uit te kijken, maar we zijn ook benieuwd of de ploeg uit Alkmaar een resultaat kan halen. We zullen de belangrijkste cijfers bespreken in dit artikel.
De prestaties in de Conference League tot nu toe
Het zal de eerste keer zijn dat Crystal Palace en AZ tegenover elkaar staan in een officiële wedstrijd. Dit maakt het dan ook een unieke ontmoeting tussen deze twee clubs. Beide ploegen hebben inmiddels wel al twee speelrondes erop zitten in de Conference League dit seizoen. Crystal Palace vinden we na deze twee rondes terug op de 16de plek momenteel. Ze wonnen namelijk de eerste wedstrijd op bezoek bij Dynamo Kiev met 0-2, maar verloren vervolgens in eigen huis met 0-1 van AEK Larnaca. Voor AZ is dit dus een teken dat er wel iets mogelijk is in Londen, hoewel onze Crystal Palace - AZ voorspelling deze wedstrijd toch in het voordeel van de thuisploeg ziet vallen.
De Alkmaarders moesten een hele reeks aan kwalificatiewedstrijden doen om uiteindelijk door te gaan naar de groepsfase. In de kwalificatie rekende ze in eerste instantie af met Ilves, Vaduz en uiteindelijk Levski Sofia. In de groepsfase stonden ze tot nu toe ook tegenover AEK Larnaca en tegen Slovan Bratislava. Net als Crystal Palace verloren ze van AEK, maar AZ deed dit met maar liefst 4-0. In eigen huis wisten de Alkmaarders wel te winnen van Slovan Bratislava met 1-0, dankzij een doelpunt van Sven Mijnans. We zijn benieuwd wat voor spel ze vanavond op de mat zullen leggen.
De huidige vorm van beide ploegen
De laatste wedstrijden in de Conference League zijn inmiddels alweer een tijdje geleden. Toch hebben beide teams nog genoeg wedstrijden gespeeld. Crystal Palace kende even een slechte fase met nederlagen tegen Everton (2-1), AEK (0-1) en Arsenal (1-0) en een gelijkspel tegen Bournemouth (3-3). In de laatste week wisten ze zich echter goed te herpakken. Ze wonnen eerst in de EFL Cup met maar liefst 0-3 op bezoek bij Liverpool, om vervolgens met 2-0 te winnen van Brentford op Selhurst Park.
AZ is de laatste tijd behoorlijk goed in vorm. Sinds de harde nederlaag tegen AEK Larnaca wisten ze namelijk vijf keer op rij te winnen. Dit lukte ze tegen Telstar (2-1), Ajax (0-2), Slovan Bratislava (1-0), FC Utrecht (4-1) en Sparta Rotterdam (0-1). Ze zullen dus met veel vertrouwen naar Londen afreizen, maar we zijn benieuwd of het kwaliteitsverschil niet toch te groot zal zijn.
