Nederland op het WK 2026: verwachtingen voor de groepsfase

Het Nederlands elftal: verwachtingen voor de groepsfase van het WK

Nederland is voor het WK 2026 ingedeeld in een relatief sterke groep met Japan, Zweden en Tunesië. De verwachting is dat de volgende ronde zonder al te veel problemen bereikt moet worden, zoals we ook in onze WK voorspelling beschrijven. Zelfs als het allemaal tegenvalt is een derde plaats in veel gevallen genoeg om deel te nemen aan de knock-outfase. Uiteraard verwachten de fans da Oranje als groepswinnaar eindigt.

Het WK begint met een pittig duel tegen Japan

Op papier is de eerste wedstrijd van de groepsfase de lastigste. Japan heeft de laatste jaren laten zien dat ze van iedereen kunnen winnen. Op het vorige WK versloegen ze Duitsland en Spanje en in recente oefenwedstrijden waren ze te sterk voor Brazilië en Engeland.

Bovendien draait het Nederlands elftal niet zo goed als verwacht. De kern van de groep is al jaren samen, maar bondscoach Ronald Koeman heeft het niet voor elkaar gekregen om een herkenbare speelstijl te ontwikkelen. Hij lijkt zelfs nog niet zeker te zijn over de samenstelling van z’n middenveld en aanval.

Japan is daarentegen een geoliede machine met spelers die precies weten wat hun taken zijn. Oranje rust volledig op de individuele kwaliteiten van de spelers, terwijl de tegenstander een hecht team is. De eerste wedstrijd is dan ook meteen een mooie graadmeter voor de rest van het toernooi. Zelfs bij een nederlaag is de kans groot dat de verliezende partij doorgaat naar de volgende ronde. Maar het resultaat van de wedstrijd zal wel meteen een aanwijzing zijn voor het vooruitzicht van de rest van het toernooi.

Zweden is een zwak team met goede spelers

Zweden mag van geluk spreken dat ze aanwezig zijn op het WK. Ze presteerden namelijk dramatisch in de officiële kwalificatie. Ze wonnen geen enkele wedstrijd in een groep met Zwitserland, Kosovo en Slovenië. Het elftal maakte 4 doelpunten in 6 duels en kreeg er 12 tegen.

Maar de UEFA Nations League was een reddingsboei voor de Zweden. Daardoor kwamen ze via een omweg in de play-off fase van de kwalificatie terecht, waarin Oekraïne met 1-3 en Polen met 3-2 verslagen werd.

Zweden heeft wel een paar aardige spelers in de selectie, met name in de aanval. Alexander Isak en Viktor Gyökeres vormen het aanvalskoppel. Met onder anderen Lucas Bergvall, Anthony Elanga en Yasin Ayari beschikt het elftal over meer spelers die in de Premier League actief zijn. Manager Graham Potter weet er alleen op geen enkele manier een team van te smeden. Alhoewel de Engelsman het wel een stuk beter doet dan z’n voorganger Jon Dahl Tomasson.

Nederland speelde voor kwalificatie voor het WK 2018 voor het laatst tegen Zweden, dat zich toen niet plaatste voor het WK. Nederland won thuis met 2-0 en speelde uit met 1-1 gelijk. Mede door de slechte prestaties van het afgelopen jaar zijn de verwachting in Zweden niet heel hoog. Nederland is eigenlijk verplicht om te winnen van zo’n zwakke tegenstander.

Oranje zou weinig moeite moeten hebben met Tunesië

Tunesië kreeg in de laatste oefenwedstrijd voor het WK een 5-0 afstraffing aan de hand van België te verduren. De laatste 7 duels die het land speelde leverde 1 zege op en dat was een karige 0-1 overwinning op Haïti. Op de Afrika Cup van begin dit jaar bereikten ze nog wel de knock-outfase. Na een -1- gelijkspel tegen Mali werden ze uitgeschakeld na het nemen van strafschoppen.

Veel bekende spelers zitten niet in de selectie. Hannibal Mejbri zal nog wel een belletje doen rinkelen bij voetbalfans die de Premier League volgen. Hij komt uit de jeugdopleiding van Manchester United en degradeerde dit seizoen kansloos met Burnley.

Vooraf is dit de zwakste tegenstander in de groep en Nederland krijgt het wat dat betreft steeds een stukje makkelijker. Tunesië is een goede tegenstander om vertrouwen op te doen voor de knock-outfase begint.

Een achtste finale tegen Marokko of Brazilië?

Nederland zit in groep F en de nummer 1 speelt tegen de nummer 2 van poule C en omgekeerd. Daarin zitten Brazilië, Marokko, Haïti en Schotland. Als Oranje als een van de eerste 2 de volgende ronde haalt is de kans dus aanzienlijk dat we meteen een mooi duel krijgen tegen Brazilië en Marokko.

Bij de Zuid-Amerikanen heerst een negatief sentiment, maar het is nog altijd een elftal fantastische spelers. Marokko is juist erg optimistisch na de halve finale van 4 jaar geleden en het winnen van de Afrika Cup. Nederland kan de borst alvast nat maken.