Atlético Madrid – Arsenal: een schaakspel tussen twee control freaks
door Jurjen Idskes | door Tess Stuivenwold
Atlético Madrid boekte in de kwartfinale een mooie zege op FC Barcelona en was een ronde eerder veel te sterk voor Tottenham Hotspur. Arsenal kende op papier de makkelijkste weg naar de halve finale. Tegen Sporting CP hadden The Gunners het lastig en wonnen ze uiteindelijk met 1-0 over 2 duels.
Atlético Madrid staat al sinds 2011 onder leiding van Diego Simeone. De Argentijn verwacht altijd maximale inzet van z’n spelers, maar binnen de selectie zitten uiteraard veel getalenteerde voetballers die het verschil kunnen maken.
In een paar seizoenen heeft Mikel Arteta Arsenal ook helemaal naar z’n hand gezet. Van het aanvallende voetbal, waar The Gunners beroemd mee werden onder Arsène Wenger, is geen sprake meer. De nadruk ligt op het doodmaken van wedstrijden en veel goals worden gemaakt uit standaard situaties. De 4-0 overwinning op Atlético Madrid in de groepsfase van de CL op 21 oktober was dan ook een uitzondering.
Het belooft een spannende ontmoeting te worden tussen twee coaches die hun elftal tot in de minuscule details aanstuurt. Wat is het laatste teamnieuws en wat zijn de verwachtingen?
Gaan we veel doelpunten zien?
Gisteren trakteerde PSG en Bayern München kijkers op een waar doelpuntenfestijn. In het Parc de Princes werd het 5-4 na een galavoorstelling van beide teams. Het is niet de verwachting dat Atlético Madrid en Arsenal in de buurt gaan komen bij dat aantal doelpunten.
Atlético Madrid speelt al jaren conservatief voetbal, waarbij er tijdens periodes in de wedstrijd ruimte is om druk te zetten en aan te vallen. Dit seizoen kiest Diego Simeone regelmatig voor een iets avontuurlijke speelstijl met meer aanvallend ingestelde spelers.
Arsenal is juist steeds defensiever gaan spelen onder Mikel Arteta. De ploeg kenmerkt zich in de Premier League met overwinningen van 1-0. De laatste weken lopen The Gunners ook regelmatig tegen nederlagen aan. 4 van de laatste 7 duels werden verloren en er werd slechts 2 keer gewonnen. Arsenal scoorde in die serie maximaal 1 keer per duel en vond 2 keer het net zelfs helemaal niet.
We moeten tot vanavond wachten voordat we weten met welk strijdplan Diego Simeone en Mikel Arteta hun mannen het veld in sturen. Maar het zou een verrassing zijn als het echt een open wedstrijd wordt.
Lees onze voorspelling voor Atlético Madrid - Arsenal
Beide clubs zitten in een mindere fase
Atlético Madrid en Arsenal zitten allebei niet in hun beste fase. Terwijl dit juist de belangrijkste periode van het seizoen is. The Gunners verloren de finale van de League Cup, werden uitgeschakeld in de FA Cup en zagen hun riante voorsprong in de Premier League verdampen.
Los Rojiblancos verloren al vroeg in het seizoen de kans om kampioen van Spanje te worden. Ondanks dat ze 4 van de laatste 5 competitiewedstrijden verloren, komt kwalificatie voor de Champions League niet in gevaar.
Op 18 april werd wel de finale van de Copa del Rey na het nemen van strafschoppen verloren van Real Sociedad. Het verlies was extra zuur voor Antoine Griezmann, de clublegende die alleen in 2018 een echte prijs, namelijk de Europa League, won met de Madrilenen. De Champions League is zijn laatste kans om de grootste prijs van allemaal te winnen, want hij verlaat Atlético aan het einde van het seizoen.
Gaan de sterspelers het verschil maken?
Julián Álvarez is de onbetwiste sterspeler van Atlético Madrid in de Champions League. De Argentijn scoorde al 9 keer, waaronder 1 keer tegen FC Barcelona en 2 keer tegen Tottenham Hotspur.
Maar het is de transfer van Ademola Lookman die de speelstijl van Atlético Madrid het meest deed veranderen. De Nigeriaan kwam in de winter over van Atalanta en is meteen een vaste waarde. Met z’n dribbels en creativiteit sticht hij constant gevaar vanaf de zijkant. Hij kampte met kleine pijntjes, maar lijkt fit genoeg om te beginnen tegen Arsenal. De Rojiblancos moeten het wel stellen zonder José Giménez en Pablo Barrios.
Mikel Arteta beschikt over technisch vaardige spelers, maar hij kiest ervoor om er vaak maar 1 of 2 op te stellen. Eberechi Eze kreeg afgelopen weekend tegen Newcastle United de kans en gaf z’n coach gelijk met een weergaloze treffer.
In voorgaande seizoenen waren het vaak Martin Ødegaard en Bukayo Saka die voor dergelijke momenten zorgden. Maar zij draaien niet hun beste seizoen.
Arsenal moet het tegen Atlético Madrid stellen zonder Jurriën Timber, Mikel Merino en Kai Havertz. Vooral het ontbreken van onze landgenoot is een groot gemis. Timber is onmisbaar in zowel aanvallend als verdedigend opzicht.
Alsnog hebben beide coaches genoeg talent tot hun beschikking om er een prachtig duel van te maken. Het gaat hoe dan ook een spannende wedstrijd worden tussen twee topteams die de Champions League nog nooit wisten te winnen.
