Brighton vs. Arsenal: kunnen de Gunners hun voorsprong van 5 punten vasthouden?
door Tess Stuivenwold
Er hangen zorgen rondom Arsenal door het drukker wordende speelschema
Arsenal wist zichzelf weer te herpakken na een aantal dure gelijke spelen tegen Brentford en Wolves en wonnen twee Londen Derbys op rij tegen Tottenham Hotspur (4-1) en Chelsea (2-1). Hierdoor wisten ze hun voorsprong van 5 punten in het Premier League klassement vast te houden en onze Premier League voorspelling in leven te houden.
Afgezien van de wedstrijd tegen Tottenham werd er na de afgelopen paar wedstrijden echter wel een zorgwekkende conclusie getrokken. Meerdere spelers van Arsenal leken compleet uitgeblust, vooral in de slotfase van de wedstrijden.
Een aantal van de mannen van Mikel Arteta zijn dan ook twijfelgevallen voor deze wedstrijden. Hieronder valt middenvelder Declan Rice, die in de tweede helft tijdens Chelsea om een wissel vroeg en door het medische team gecontroleerd moest worden.
Daarnaast worden er ook nog vraagtekens bij de fitheid van Martin Ødegaard en Kai Havertz gezet. Mikel Merino en Ben White kunnen zeker weten niet aan dit duel meedoen. Er waren ook nog twijfels bij de fitheid rondom David Raya, maar Arteta bevestigde in de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd dat hij fit genoeg is.
Om context te geven aan het drukke speelschema van de Gunners: vanavond is de achtste wedstrijd in 30 dagen. Dat is een gemiddelde van een wedstrijd in minder dan 4 dagen.
De koploper van de Premier League krijgt hierna geen rustigere periode, ze hebben drie dagen om te herstellen en spelen dan in de FA cup tegen Mansfield, vier dagen daarna spelen ze tegen Bayer Leverkusen in de Champions League, en vijf dagen daarna spelen ze tegen Manchester City in de Carabao Cup.
Daarbovenop komt nog dat de Seagulls van Brighton deze wedstrijd inkomen na overwinningen op Brentford en Forest. Een positief punt is echter dat de Gunners ongeslagen zijn in de laatste vijf onderlinge wedstrijden en sinds juni 2020 niet meer in dit stadion verloren hebben.
Om op te letten: Gabriel Magalhaes en de spelhervattingen van Arsenal
Een van de onderdelen waar Arsenal hun goede positie in het klassement aan heeft te danken is hun kracht in de spelhervattingen. Dit seizoen hebben de Gunners 22 doelpunten uit spelhervattingen gemaakt. Dat zijn er drie meer dan andere teams in de competitie en het meeste in een Premier League campagne.
De impact van Nicolas Jover in het Emirates Stadium is immens en de Fransman wordt nu gezien als een van de beste coaches ter wereld op het gebied van spelhervattingen. Arsenal’s 22 doelpunten uit spelhervattingen (16 uit corners) is goed voor 38% van hun totaal aantal punten dit seizoen.
Vorige week maakten de koplopers van de competitie beide doelpunten tegen Chelsea uit een spelhervatting. Jurrien Timber scoorde het winnende doelpunt in de 66e minuut en maakte hiermee het negende winnende doelpunt uit een corner.
De grootste troef van de Gunners als het gaat om corners en vrije trappen is Gabriel Magalhaes. Hij was de sleutelpersoon voor het openingsdoelpunt vorige week: hij schoot de bal geweldig naar de tweede paal waar William Saliba het alleen nog af hoefde te maken.
Sinds zijn aankomst in Noord Londen was hij betrokken bij 25 Premier League doelpunten (20 goals en 5 assists) en na de assist van vorige week houdt hij nu het record als de centrale verdediger die bij de meeste Premier League doelpunten betrokken is.
Gezien het drukke speelschema van Arsenal en het feit dat spelers nu al tekenen van moeheid vertonen, kunnen spelhervattingen ook vandaag weer de sleutel tot succes worden. Het is hierbij wel belangrijk om te onthouden dat Brighton dit seizoen pas vijf tegendoelpunten uit standaardsituaties kreeg. Dat is het laagste aantal in de Premier League van dit seizoen.
