Tottenham - Newcastle: er staat een hoop op het spel voor de coaches
door Tess Stuivenwold
Een Premier League wedstrijd die de carrière van twee coaches kan veranderen
Tottenham Hotspur komt deze speelronde in zeer twijfelachtige vorm binnen. Ze wisten maar 2 van de laatste 16 wedstrijden te winnen en staan op de 15e plek in het klassement, maar 6 punten van de degradatiestreep verwijderd.
De coach, Thomas Frank, heeft de moeilijkheden van het team openlijk besproken en heeft aangegeven dat ze naarstig op zoek zijn om deze vorm te doorbreken en op zoek te gaan naar momentum.
Door de tegenvallende vorm van het team is de geruchtenmolen gaan draaien en denkt men dat ze nog maar één wedstrijd verwijderd zijn van een afscheid van de Deen. Vele fans en experts hebben ook al om het ontslag van Frank gevraagd en geven aan dat het Tottenham Hotspur Stadium te hoog gegrepen is.
Want waar de Lillywhites het in de Champions League geweldig doen, is hun vorm in de binnenlandse competities allesbehalve goed. Nog een bijkomstigheid van de moeilijkheden van Frank: Cristian Romero is deze wedstrijd niet beschikbaar na zijn rode kaart in de wedstrijd tegen Manchester United.
Aan de kant van de tegenstander zijn de zaken van Eddie Howe niet veel beter. Afgelopen zondag verloor zijn ploeg in het eigen St. James Park van Brentford (2-3). Dit was al de derde Premier League nederlaag op rij, ze verloren hiervoor van Aston Villa en Liverpool.
De Geordies staan nu op de 12e plek in het klassement met 33 punten en staan hiermee 11 punten achter op de top 4. Newcastle was ook de enige Engelse ploeg die geen directe ticket tot de achtste finales van de Champions League wist te pakken door hun 12e plek in het klassement van de League Phase.
Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd was Howe openhartig over zijn positie en gaf hij aan dat hij, op het moment dat hij het gevoel heeft niet meer de juiste leider te zijn, opzij zou kunnen stappen. Hoewel de 48-jarige trainer op dit moment nog volhoudt dat hij misschien wél de juiste persoon is, laat dit wel zien onder welke druk hij op dit moment staat.
Solanke vs. Guimaraes: spelers om in de gaten te houden
Een grote bijdragende factor tot de teleurstellende resultaten in dit seizoen is de grote lijst aan afwezigen bij Tottenham. Spelers als Dejan Kulusevski, James Maddison, Richarlison, Lucas Bergvall en Pedro Porro missen grote delen van het seizoen.
Elk van deze spelers brengt creativiteit en aanvallende dreiging. Kulusevski en Porro lieten dit vorig seizoen al zien. Er is echter een speler waar Frank wel op kan rekenen, en dat is Dominic Solanke.
De spits kwam vorige maand weer in actie nadat hij meerdere maanden uit de roulatie was door een enkelblessure, en hij lijkt het enige lichtpuntje van de ploeg te zijn. Na zijn prachtige doelpunten in de Champions League tegen Dortmund en Frankfurt wist hij in speelronde 24 van de Premier League twee doelpunten te maken en Manchester City van de winst af te houden.
De 28-jarige speler heeft nu 9 doelpunten in de laatste 13 thuiswedstrijden in het Tottenham Hotspur Stadium gemaakt en staat vanavond tegenover een van zijn favoriete tegenstanders: hij scoorde vier doelpunten in de laatste drie ontmoetingen met de Magpies.
Newcastle heeft dit seizoen ook te maken gehad met een aantal blessures, maar bij hen zaten deze meer in de verdedigende linie. Fabian Schar, Tino Livramento, Emil Krafth en Lewis Miley zijn momenteel allemaal geblesseerd en Jamaal Lascelles is naar Leicester City vertrokken.
In de aanval heeft de dure aankoop Yoanne Wissa met vlagen goed spel laten zien, maar hij heeft zijn dure prijskaartje nog niet kunnen bewijzen. Sommigen zeggen zelfs dat zijn fitheid in de weg van het succes van Nick Woltemade staat.
De speler die de meeste positiviteit voor Howe bracht is Bruno Guimaraes, hij keerde vorig weekend weer terug. Hoewel de Magpies zonder punten van het veld afkwamen, stonden de prestaties van de Braziliaan ver boven die van zijn teamgenoten.
Guimaraes wist drie kansen te creëren, gaf 12 passes in de aanvallende zone van het veld en benutte een penalty in de slotfase, die zijn teamgenoten nog hoop wist te brengen. Hij heeft nu 9 doelpunten en 4 assists achter zijn naam staan en staat hiermee boven in het klassement van zijn ploeg.
