Super Bowl LX Quarterbacks in vergelijking: Sam Darnold vs. Drake Maye

Drake Maye en Sam Darnold is de meest verrassende Super Bowl quarterback matchup in de recente geschiedenis. De kansen voor de Seattle Seahawks en de New England Patriots om de Super Bowl te bereiken waren voor aanvang van het seizoen gigantisch, maar nu staan ze tegenover elkaar op het grootste podium van de NFL.

Men had twijfels over Darnold’s kwaliteiten, zeker in situaties met hoge druk, nadat hij het 2024 seizoen op chaotische wijze afsloot. Maye had nog geen volledig NFL seizoen gespeeld, en ondanks zijn duidelijke talent had men niet verwacht dat hij in 2025 een kandidaat voor de MVP zou zijn.

Toch zijn we nu bij de Super Bowl aangekomen en een van deze spelers zal als de Super Bowl winnende quarterback in de NFL geschiedenisboeken komen. 

Maye heeft de mogelijkheid om zich bij Tom Brady, Kurt Warner, Russell Wilson en Ben Roethlisberger te voegen als de enige quarterbacks die de Super Bowl in hun tweede NFL seizoen wonnen. Darnold kan daarentegen een complete carrière transformatie kronen.

Het talent in de armen

Darnold heeft een sterke gooi en kan snel een goede worp afleveren. Vooral in het midden van het veld is hij consistent succesvol geweest. 

Toch heeft Maye hier een kleine voorsprong. Hij kan net wat meer kracht achter zijn worp creëren en heeft laten zien dat hij een diepe worp tot zijn specialiteit heeft gemaakt. Darnold heeft dit ook in zich, maar deze worpen lijken minder gemakkelijk dan bij Maye. We kunnen zijn worp vergelijken met die van Caleb Williams en Josh Allen.

De twee quarterbacks bekleden de top 2 in het klassement van de netto yards per pass poging, en het feit dat Maye zich in de top 2 heeft gespeeld met een ploeg die gemiddeld scoort op de receiving is niets minder dan indrukwekkend. Maye had 5.4 air yards per pass attempt, dat ver weg van de anderen stond. Darnold kwam op de 13e plek voor intended air yards.

Het succes in de play-offs

Het spreekt voor zich dat beide spelers het postseason succesvol hebben afgesloten. Maar de manier waarop beide teams zich tot de Super Bowl gespeeld hebben is compleet verschillend. Darnold liet tijdens de NFC Championship Game vrijwel perfect spel zien, terwijl Maye zich door de eerste drie rondes moest worstelen.

Maye’s grootste truc tijdens het postseason was zijn onverwachte scramble om de winst op de Broncos veilig te stellen. Hij heeft de bal zes keer laten vallen en een aantal intercepties gegooid. Hij had in totaal 86 passing yards in de wedstrijd tegen Denver (en dat heeft niet alleen met de sneeuwstorm in de tweede helft te maken). 

Darnold hoefde weinig te doen om de winst over de San Francisco 49ers veilig te stellen. Hij speelde dan wel weer geweldig tegen de Los Angeles Rams. Hier behaalde hij 346 passing yards, drie touchdowns en geen interceptions. We kunnen wel stellen dat dit de beste wedstrijd van zijn carrière was, zeker als we kijken naar wat er op het spel stond. Dit heeft de slechte herinnering van week 17 en de Wild Card Round van vorig jaar weggevaagd.

Onze NFL voorspelling

In beweging

Maye is in het voordeel als het gaat om beweeglijkheid. Hij leidde de NFL met 62 scrambles, terwijl Darnold er 14 had. Zijn yards per scramble waren hoger en Maye zal zijn benen zeker moeten gebruiken als hij New England naar de winst wil brengen, zeker gezien de druk die de defensieve linie van Seattle kan brengen. 

De aanvallende linie van de Patriots was dit seizoen niet erg betrouwbaar, zeker in de tackle spots. Maye zal dus in beweging moeten blijven en de yards uit de benen halen wanneer hier de mogelijkheid toe is.

Darnold is effectief in de play action game, maar de Patriots hoeven niet bang te zijn dat hij zich zal bewegen op een manier dat Maye zal doen. 

Ervaring

Dit wordt de grootste wedstrijd van hun carrières. De enige play-off ervaring van Darnold voor dit seizoen bevatte negen sacks, een verloren fumble en een interceptie. Ze hebben hetzelfde aantal postseason wedstrijden gespeeld, en het is niet alsof Darnold veel wedstrijden met een hoop op het spel in het reguliere seizoen met de New York Jets of de Carolina Panthers heeft gespeeld. 

In de vorige drie rondes waren de zenuwen zeker aanwezig bij Maye. Darnold was daarentegen rustig en kalm. Wellicht is dit te verklaren door Darnold’s 100 NFL wedstrijden, terwijl Maye er pas 30 gespeeld heeft.

Maye is de jongste quarterback in de Super Bowl sinds Dan Marino. Darnold wordt in juni 29. Hoewel leeftijd alleen de uitkomst in het Levi’s stadium niet zal voorspellen, is het wel iets om rekening mee te houden. 

Andere omstandigheden om rekening mee te houden

Je kunt een quarterback nooit als een individu bekijken. Darnold is hier een goed voorbeeld van: in zijn periode bij de Jets kreeg hij niets voor elkaar, maar bij andere teams haalde hij meermaals de Pro Bowl Games.

Het spel van beide spelers wordt significant verhoogd door hun aanvallende linies, hoewel Darnold hier in de play-offs meer van kon profiteren. Let goed op het spel van Will Campbell tijdens de Super Bowl.

AJ Barner wordt vaak ook onderschat. Kenneth Walker III, samen met Zach Charbonnet voor zijn blessure, geeft Seattle een goede running game.

Jake Bobo speelde een belangrijke rol tijdens de NFC Championship Game en Rashid Shaheed was een geweldige trade.

Maye kan niet van dezelfde luxe genieten. Stefon Diggs heeft in de laatste vier wedstrijden weinig laten zien en kan niet meer op het niveau van voorheen komen. De receivers moeten het van het collectief hebben, Kayshon Boutte, DeMario Douglas of Mack Hollins horen gewoon niet tot de topspelers van de NFL.

Hunter Henry is van een vergelijkbaar niveau als Barner, maar Rhamondre Stevenson en TreVeyon Henderson komen moeilijk samen om een goede running game te creëren. 

Maye heeft op individueel vlak een beter seizoen gedraaid. Darnold zal een soortgelijk team waarschijnlijk niet in zijn eentje tot 14 overwinningen kunnen slepen. Seattle zit echter in een betere positie, dus onthoud dat als je een Super Bowl voorspelling wil maken.

Onze Super Bowl voorspelling