Chelsea ontvangt Arsenal: de koploper tegen de nummer 2 in de Premier League

Wordt dit eindelijk het seizoen van Arsenal?

De fans van The Gunners moeten al jaren wachten op een echt groot succes. Het laatste kampioenschap dateert van 2004 en daarna moesten de fans het stellen met een paar nationale bekers. De afgelopen jaren bleek Manchester City vaak een maat te groot en vorig jaar werd Liverpool met een ruime voorsprong kampioen.

Maar dit seizoen lijkt alles eindelijk echt te kloppen sinds de komst van Mikel Arteta als hoofdtrainer. Het elftal heeft in elke linie meerdere opties en het overgrote deel van de transfers van de laatste jaren zijn een succes.

The Gunners gaan met 29 punten aan de leiding en hebben een voorsprong van 6 op Chelsea. Met name de defensieve cijfers springen in het oog. Arsenal kreeg in 12 competitiewedstrijden 6 doelpunten tegen. Alleen Crystal Palace komt met 9 nog enigszins in de buurt.

In de Champions League duurde het 5 duels voordat een tegenstander het voor elkaar kreeg om tegen Arsenal te scoren. Het lukte Bayern München, maar de club uit Londen won wel met 3-1.

Nieuwe spelers van Arsenal zorgen voor een kwaliteitsimpuls

Jurriën Timber staat alweer ruim 2 jaar onder contract bij Arsenal. Sinds hij terugkeerde van zijn blessure is hij een vaste waarde en de international scoorde in de Champions League nog tegen Bayern München. Terwijl Declan Rice en Mikel Merino ook niet meer weg te denken zijn uit het elftal.

Afgelopen zomer werd Arsenal versterkt met enkele prima aankopen. Martin Zubimendi geeft Arteta meer opties op het middenveld en is een meester in het controleren van het tempo van een wedstrijd. Met Noni Madueke hebben ze eindelijk een waardige vervanger voor Bukayo Saka in huis gehaald en Eberechi Eze laat wekelijks zijn klasse zien. Zo was hij vorige week met een hattrick tegen aartsrivaal Tottenham Hotspur goud waard. Denk je dat hij tegen Chelsea het net weer gaat vinden?

De meeste aandacht ging uit naar Viktor Gyökeres. Mikel Arteta investeerde eindelijk in een echte nummer 9 en de fans konden niet wachten. Helaas is de Zweed geblesseerd en blijft de spitspositie een zorgenkindje. Gabriel Jesus is al bijna een jaar afwezig door blessures en Kai Havertz stond op 17 augustus voor het laatst op het veld.

Kan Chelsea zich meten met de koploper?

Chelsea won 3 keer op rij en deed dat zonder tegendoelpunten. De club lijkt dit seizoen eindelijk in staat om echt voor de prijzen te spelen, hoewel ze afgelopen zomer natuurlijk al wel wereldkampioen werden.

Maar dat was een soort vriendschappelijk toernooi en niet te vergelijken met het gewicht van het winnen van de Premier League. Chelsea staat 6 punten achter op Arsenal, maar blijft dus wel in het spoor. Krijgen ze het voor elkaar om te scoren tegen de imponerende verdediging van Arsenal?

Enzo Maresca heeft ongelooflijk veel talent tot z’n beschikking. Chelsea kocht de laatste jaren zoveel spelers dat de club een chaos dreigde te worden. Er werd veel geschreven over de zogenaamde “Bomb Squad” en veel spelers begonnen te morren wegens het gebrek aan speelminuten.

De miljoenenaankopen vormen een team

Inmiddels heeft Maresca het voor elkaar gekregen om een team te smeden. Enzo Fernández en Moisés Caicedo vormen een gouden duo op het middenveld. Joao Pedro is technisch vaardig en doelgericht.

Maar het zijn vooral de vleugelaanvallers die in het oog springen, en daar heeft Chelsea er veel van. Pedro Neto, Jamie Gittens en Alejandro Garnacho zijn allemaal erg snel en maken een impact op de club.

Ondertussen heeft Marc Cucurella zich ontwikkeld tot misschien wel de beste linksback in de Premier League. De nog altijd jonge ploeg heeft nog veel ruimte om te groeien. De fans hebben er weer alle vertrouwen in en zijn overtuigd dat de Premier League weer gewonnen kan worden.