Formule 1: de Grand Prix van Qatar op het Losail International Circuit
door Wesley
De historie van de Grand Prix van Qatar
De Grand Prix van Qatar staat pas sinds 2021 op de Formule 1 agenda en heeft dus nog niet erg veel historie. Ook waren de eerste twee jaren op het circuit anders dan normaal. De allereerste keer dat er op Losail gereden werd was in 2021, toen het in de corona periode de Grand Prix van Australië verving. De tweede editie in 2022 was op haar beurt helemaal niet verreden omdat er toen het WK-voetbal werd georganiseerd. In 2023 en 2024 werd er wel gewoon gereden.
Ondanks dat de Grand Prix van Qatar nog niet zo lang in de Formule 1 meedraait bestaat het al wel meer dan 20 jaar. In 2004, om precies te zijn, werd het geopend en sindsdien zijn er vooral veel motorsport evenementen gehouden.
De allereerste editie werd gewonnen door Lewis Hamilton en Max Verstappen won de twee laatste edities in Qatar. Dit maakt de Nederlander de recordwinnaar in Qatar.
Het Losail International Circuit
De locatie van het Losail International Circuit is ten noorden aan de rand van Doha. Door deze ligging, in de woestijn en nabij de kustlijn, zijn er een aantal factoren om rekening mee te houden. Zo werd in 2023 het warmterecord in de Formule 1 gebroken in Doha. Wat er later voor gezorgd heeft dat de rijders nu met koelvesten rijden. Een andere belangrijke factor is de wind. Deze kan in combinatie met opwaaiend zand voor complicaties zorgen. Vanwege de hoge temperaturen overdag vindt de race plaats na zonsondergang.
Het circuit is ontworpen door de huisarchitect van de Formule 1, Hermann Tilke. De baan zelf is net geen vijf en een half kilometer lang, telt officieel 16 bochten en heeft een lang DRS stuk. Het circuit staat al decennialang op de agenda van de top van de motorsport. Dit is duidelijk te merken in de Formule 1. Op sommige plaatsen is het circuit redelijk smal, er kan dus moeilijk ingehaald worden en er zijn ruime veiligheidszones om de baan heen met kunstgras om het zand op zijn plaats te houden.
Het programma dit weekend
Het raceweekend in Qatar begint op vrijdagmiddag met een eerste vrije training en later aan het begin van de avond is de kwalificatie voor de sprintrace. Deze sprintrace zelf is op zaterdagmiddag. De kwalificatie voor de hoofdrace is op zaterdagavond en de hoofdrace is op zondag aan het einde van de middag.
Na de zoveelste wending dit seizoen in de strijd om het wereldkampioenschap belooft het weer een spektakel te worden dit weekend. Er zijn nog twee hoofdraces en een sprintrace die bepalen wie er dit seizoen wereldkampioen wordt en twee van deze drie races zijn dit weekend in Qatar. Wordt het dit weekend al bepaald? Of gaan we volgende week tijdens de Abu Dhabi Grand Prix een alles bepalende finale krijgen.
