Het NBA-seizoen 2025-2026 gaat van start

Op dinsdag 21 oktober gaat het NBA-seizoen 2025-2026 officieel van start met twee absolute topduels. De openingswedstrijd is meteen een knaller: titelverdediger Oklahoma City Thunder neemt het op tegen de Houston Rockets. Later op de avond staat in Los Angeles een ware klassieker op het programma. De LA Lakers ontvangen de Golden State Warriors in eigen huis. Met supersterren als LeBron James, Stephen Curry en Kevin Durant die het seizoen openen, belooft dit begin meteen een spektakelstuk te worden.

De belangrijkste trades

De zomer voor een nieuw NBA-seizoen zit altijd vol met trades, en ook dit jaar was dat niet anders. De Portland Trail Blazers versterkten zich bijvoorbeeld met Jrue Holiday, terwijl Anfernee Simons de omgekeerde weg maakte naar de Boston Celtics. Deze ruil, gesloten op 7 juli, bezorgt Portland meer ervaring en defensieve kracht, terwijl Boston kiest voor jeugd en flair.

Op dezelfde dag verraste Boston opnieuw door Kristaps Porziņģis naar de Atlanta Hawks te sturen. De Letse center, die de afgelopen seizoenen werd geplaagd door blessures, krijgt in Atlanta een nieuwe kans om zich te bewijzen.

De grootste transfer vond echter al een dag eerder plaats: in een historische deal waarbij zeven teams betrokken waren, verhuisde Kevin Durant naar de Houston Rockets. Dankzij deze megatransfer is de verwachting dat de Rockets weer terug zijn op het hoogste niveau van de NBA, iets wat ze sinds de tijd van James Harden niet meer hebben bereikt.

Favorieten en uitdagers voor de titel

Titelhouder Oklahoma City Thunder wordt als topfavoriete gezien. Met spelers als Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren en Jalen Williams beschikt de ploeg over een jonge, maar uiterst effectieve kern. Coach Mark Daigneault heeft zijn team als een geoliede machine laten draaien. De mix van talent en ervaring lijkt perfect in balans, en de Thunder zijn duidelijk klaar om opnieuw voor de titel te gaan.

Aan de oostelijke kant wordt vooral gekeken naar de Cleveland Cavaliers. Met de contractverlenging van Donovan Mitchell beschikt Cleveland over een stabiel en scorend team dat vorig seizoen ongenaakbaar bovenaan eindigde in de Eastern Conference. De onderlinge klik tussen Mitchell, Darius Garland en Evan Mobley groeit elk seizoen, en de ploeg lijkt klaar voor de volgende stap.

De Denver Nuggets blijven vanzelfsprekend meedoen om de prijzen zolang Nikola Jokić en Jamal Murray het fundament van het team vormen. De New York Knicks beschikken over een sterk duo met Jalen Brunson en Karl-Anthony Towns, terwijl de Houston Rockets, dankzij Durant, plotseling van outsider tot serieuze titelkandidaat zijn uitgegroeid.