WK 2026-kwalificatie nadert ontknoping: vier toplanden strijden om plaatsing
door Raf van Tol
Frankrijk vs Oekraïne
Frankrijk (groep D) heeft momenteel een voorsprong in de groep: bij winst op Oekraïne is het elftal van Didier Deschamps direct geplaatst voor het toernooi. Oekraïne staat op de tweede plaats en heeft, met drie punten achterstand, nog altijd kans op directe kwalificatie. Maar met nog slechts twee wedstrijden te spelen en een minder doelsaldo is winst donderdag noodzakelijk.
Kansen op kwalificatie: Frankrijk is zeker van plaatsing bij een overwinning. Oekraïne zal vol voor een resultaat gaan om rechtstreekse plaatsing of minstens de play-offs veilig te stellen. Het verschil met nummer drie IJsland is slechts drie punten, en op de laatste speeldag staat bovendien een onderling duel tussen Oekraïne en IJsland op het programma.
Weddenschap om te vermijden: Vermijd inzetten op meer dan 3,5 doelpunten. Frankrijk staat onder bondscoach Didier Deschamps niet bekend om aantrekkelijk, aanvallend voetbal, maar juist om een solide defensie. Zo hield Frankrijk in drie van de laatste vijf duels de nul, waardoor onze Frankrijk - Oekraïne voorspelling geen doelpuntenfestijn ziet. Bovendien vielen er in de laatste drie onderlinge ontmoetingen minder dan 2,5 doelpunten, en in vier van de laatste vijf wedstrijden van Oekraïne minder dan 3,5 doelpunten.
Ierland vs Portugal
Portugal staat in groep F bovenaan en is al verzekerd van ten minste de play-offs. Bij winst of een gelijkspel is Portugal geplaatst voor het WK komende zomer. De ploeg neemt het nog op tegen Ierland en Armenië. Ierland staat derde, één plek achter Hongarije, dat momenteel de tweede plaats en dus de play-offpositie in handen heeft.
Kansen op kwalificatie: Portugal zit in een comfortabele positie en kan zich relatief eenvoudig rechtstreeks plaatsen. Ierland moet echter resultaat halen om te voorkomen dat Hongarije verder uitloopt voor plek twee.
Weddenschap om te vermijden: Hoewel onze Ierland - Portugal voorspelling een overwinning voor Portugal ziet, adviseren wij om niet in te zetten op “Portugal wint met meer dan twee doelpunten verschil”. Tegen zwakkere tegenstanders lukt dat vaak wel, maar Ierland is een taaie ploeg die voor elke meter strijdt (vooral in eigen huis). De marge kan dus kleiner zijn dan verwacht. Overigens won Portugal in de vorige interlandperiode nipt met 1-0 van Ierland in Portugal, dankzij een doelpunt van Rúben Neves in de 91ste minuut.
Engeland vs Servië
Engeland (groep K) is al winnaar van de groep en dus automatisch geplaatst voor het toernooi. Het elftal van bondscoach Thomas Tuchel heeft al zijn zes duels gewonnen en heeft, met nog twee wedstrijden te spelen, zes punten voorsprong en een doelsaldo van +15 ten opzichte van nummer twee Albanië. Servië strijdt om de tweede plek en dus een mogelijke play-offplaats, maar staat één punt achter Albanië.
Kansen op kwalificatie: Engeland kan vrijuit spelen zonder druk, terwijl Servië alles op alles moet zetten om hun kans op de play-offs te behouden. Dat is cruciaal, want Albanië neemt het op de laatste speeldag op tegen Engeland — en elk puntverlies van Servië kan fataal zijn.
Weddenschap om te vermijden: Vermijd inzetten op “Engeland wint met handicap”. Hoewel Engeland superieur is in deze groep en ook de favoriet in onze Engeland - Servië voorspelling is, speelt Servië met veel inzet omdat er nog kwalificatiekansen op het spel staan. Na de pijnlijke 0-1-nederlaag tegen Albanië beseft Servië dat een nieuwe misstap, gecombineerd met een Albanese zege tegen Andorra, het WK-droom definitief kan doen verdwijnen. De motivatie kan dus voor een verrassend spannend duel zorgen.
Moldavië vs Italië
Italië speelt in groep I en is vrijwel zeker van een top-2-positie. De ploeg begon de WK-kwalificatie echter slecht met een 3-0-nederlaag tegen Noorwegen. Daardoor bedraagt het verschil na zes duels drie punten tussen beide landen, en bovendien heeft Noorwegen een beter doelsaldo van maar liefst +16 ten opzichte van de Italianen. Italië zal dus hopen op een doelpuntenfestijn tegen Moldavië, dat met slechts één punt uit zes duels hopeloos onderaan staat.
Kansen op kwalificatie: Italië moet winnen om nog kans te maken op directe kwalificatie, aangezien op de laatste speeldag het onderlinge duel met Noorwegen op het programma staat. Directe plaatsing lijkt echter onwaarschijnlijk, omdat Noorwegen niet alleen een veel beter doelsaldo heeft, maar ook thuis speelt tegen Estland.
Weddenschap om te vermijden: Onze Moldavië - Italië voorspelling verwacht een ruime overwinning voor Italië, dus vermijd inzetten op “minder dan …. doelpunten”. Italië moet fors scoren om het doelsaldo op te krikken, en Moldavië is daar de ideale tegenstander voor. Eerder verloor Moldavië al met 0-5 en zelfs 11-1 van Noorwegen. Met een doelsaldo van –22 na zes duels lijkt opnieuw een grote nederlaag waarschijnlijk.
