Afrika Cup 2025: alles wat je moet weten

door Lorenz Lomme

image Afrika Cup 2025: alles wat je moet weten
Van zondag 21 december tot en met zondag 18 januari vindt in Marokko de Afrika Cup plaats. Voetballend Afrika zal er opnieuw het beste van zichzelf geven, op zoek naar de allerbelangrijkste trofee van het continent. Wij blikken samen met jou vooruit op de start van het toernooi en kijken naar de grootste kanshebbers en outsiders voor de titel.

De opzet van het toernooi

De groepsfase bestaat uit zes groepen met elk vier landen. De twee beste landen van elke groep en de vier beste derdes plaatsen zich voor de achtste finales. Daarna volgen de kwartfinales, de halve finales, de troostfinale en de finale. De finale vindt plaats in het Prince Moulay Abdellah Stadion in Rabat.

Wat is de openingswedstrijd?

Organiserend land Marokko neemt het in de openingswedstrijd op tegen de Comoren in datzelfde Prins Moulay Abdellah Stadion. De wedstrijd wordt op 21 december om 20.00 uur op gang getrapt voor net geen 70.000 uitzinnige fans. De thuissupporters verwachten niets minder dan drie punten van de Leeuwen van de Atlas, die de duidelijke favoriet zijn voor dit duel.

De grote favorieten voor de titel

Marokko wordt daarnaast gezien als dé topfavoriet om het toernooi te winnen. Het Marokkaanse voetbal maakte de laatste jaren een stormachtige ontwikkeling door met een vierde plaats op het WK in 2022, een wereldtitel bij de U20 eerder dit jaar en de recente overwinning op de Arab Cup in Qatar.

De selectie van bondscoach Walid Regragui bevat grote namen als Achraf Hakimi (PSG), Brahim Díaz (Real Madrid) en Noussair Mazraoui (Manchester United) en grote talenten als Bilal El Khannouss (Stuttgart), Chemsdine Talbi (Sunderland) en Ismael Saibari (PSV). Met die mix wil Marokko de tweede Afrika Cup in zijn geschiedenis winnen. Regragui en co zijn bezig aan een reeks van achttien overwinningen op een rij en willen die lijn in eigen land gewoon doortrekken.

Tegenstand komt er mogelijk van Senegal en Egypte. De Senegalezen wonnen het toernooi in 2021 door Egypte te verslaan na strafschoppen en rekenen dit jaar op enkele namen die toen ook een belangrijke rol speelden, zoals Kalidou Koulibaly (Al-Hilal) en Sadio Mané (Al-Nassr). Die eerste maakte ooit het mooie weer bij Napoli, terwijl die laatste aan de Europese top voetbalde bij Liverpool en Bayern München.

Egypte rekent dan weer op sterren Mohamed Salah (Liverpool) en Omar Marmoush (Manchester City). De Farao’s wonnen de Afrika Cup al zeven keer en willen met een goed resultaat op zak richting het WK trekken, waar ze in een groep met België terechtkwamen.

Outsiders voor de eindzege

Onderschat ook Algerije zeker niet op deze Afrika Cup. De Woestijnvossen kunnen nog steeds rekenen op Riyad Mahrez, die ooit jaren meedraaide bij Manchester City en nu voor Al-Ahli uitkomt. Ook Mohamed Amoura (ex-Union, nu Wolfsburg) is een gevaarlijk wapen, met veel snelheid en dribbelvaardigheid.

Ook drievoudig winnaar Nigeria is zeker niet kansloos. De Super Eagles beschikken met Victor Osimhen nog altijd over een van de beste spitsen ter wereld. Ivoorkust verdedigt dan weer zijn titel en kan rekenen op onder meer Sébastien Haller (Utrecht) en Wilfried Zaha (Charlotte). Verder is het uitkijken naar de prestaties van Kameroen, Tunesië, Zuid-Afrika, Mali en DR Congo.