Dit is waarom Bafana Bafana een van de grote verrassingen van de Afrika Cup 2025 kan zijn
door Tess Stuivenwold
Zuid-Afrika maakt zich klaar om het op te nemen tegen de zwaargewichten
Zuid-Afrika is in goede vorm in Marokko aangekomen: ze speelden een prachtige WK 2026 kwalificatiereeks en haalden in 2023 nog de derde plek in de Afrika Cup.
Bafana Bafana maakte in 1996 zijn debuut in de Afrika Cup en wist het toernooi ook te winnen. Ze wisten dit jaar hun plek vast te stellen na een onverslagen reeks in kwalificatiegroep K met 14 punten en 16 gescoorde doelpunten. Ze kregen hierbij ook maar 5 doelpunten tegen.
Na deze geweldige kwalificatiereeks loosde Hugo Broos zijn team ook naar het WK 2026 in een kwalificatie waar ze boven Nigeria, Benin, Lesotho, Rwanda en Zimbabwe eindigden. Deze prestaties laten zien dat het team steeds zelfverzekerder wordt en in haar eigen prestaties begint te geloven.
Een van de grootste prestaties, die ook directe invloed op de ontwikkeling van Bafana Bafana heeft gehad, is dat het team veelal bestaat uit lokale spelers. Veel van deze spelers zijn afkomstig uit twee Zuid-Afrikaanse teams: Orlando Pirates en Mamelodi Sundowns. Laatstgenoemde behaalde vorig seizoen nog de halve finales van de CAF Champions League.
De afwezigheid van sterren uit het buitenland maakt Zuid-Afrika op papier een outsider, iets wat we terugzien in de Afrika Cup odds bij de beste bookmakers in Nederland, maar dit is ook waar hun kracht ligt. Het team kent elkaar van binnen en van buiten, ze spelen gedurende het jaar namelijk al met of tegen elkaar in de Betway Premiership.
Doordat de spelers elkaar zo goed kennen heeft Broos de mogelijkheid om het team perfect op elkaar af te stellen, iets dat we de Belg in het verleden al hebben zien doen. Hij maakt gebruik van een flexibele 4-2-3-1 formatie of maakt gebruik van een meer defensieve 4-4-2 opstelling, waarbij hij de snelheid van Oswin Appollis en Lyle Foster gebruikt om te counteren.
Waar Marokko, Egypte, Algerije en Senegal momenteel als de grote favoriet aangewezen worden, kan Bafana Bafana het toernooi met veel minder druk van buitenaf beginnen. Hierdoor kunnen ze zich volledig op het spel focussen en de ‘Kasi Flava’ produceren die hen de afgelopen jaren zo vooruit geholpen heeft.
De transformatie van Bafana Bafana onder het leiderschap van Hugo Broos
Voor een lange tijd werd het Zuid-Afrikaanse voetbalteam als een van de lachertjes van het continent gezien. Hoewel ze de grootste voetbalcompetitie van het hele continent hebben, wist het nationale team niet te presteren. In 2004, 2006 en 2008 kwamen ze niet verder dan de groepsfase van de Afrika Cup, en in 2010 en 2012 wisten ze zich niet eens te kwalificeren.
Na nog een grote teleurstelling in 2021 onder leiding van Molefi Mtseki besloot de South African Football Association (SAFA) om Hugo Broos binnen te halen. Dezelfde trainer die Kameroen in 2017 tot de winst van de Afrika Cup leidde.
Sinds zijn aanstelling in Zuid-Afrika heeft hij het team tot een samenhorig, gedisciplineerd en succesvol team getransformeerd. In de 50 wedstrijden onder leiding van Broos won Zuid-Afrika 24 wedstrijden, speelden ze 19 wedstrijden gelijk en verloren ze er 6. In deze periode scoorden ze 75 doelpunten en kregen ze maar 37 doelpunten tegen.
Maar de invloed van de 73-jarige Belg gaat veel verder dan resultaten. Onder zijn leiding heeft Bafana Bafana zijn voetbalidentiteit opnieuw ontdekt en is het zelfvertrouwen enorm gestegen. Iets waardoor het land ook weer geloofd dat Zuid-Afrika meedoet op het grote voetbaltoneel. Door de status als outsider zullen de Afrika Cup odds voor Zuid-Afrika vaak wel erg aantrekkelijk zijn.
Zuid-Afrika begint maandag 22 december met haar Afrika Cup 2025 campagne. Ze spelen de eerste wedstrijd tegen Angola, in Marrakech, nemen het op 26 december in Marrakech op tegen Egypte en spelen de laatste groepswedstrijd op 29 december in Agadir tegen Zimbabwe.
