Finale Europa League: de laatste kans op een prijs voor Engelse grootmachten
door Tess Stuivenwold
Een volledig Engelse finale
De meeste voetbalfans zien logischerwijs graag dat Europese finales tussen teams uit verschillende landen worden gespeeld. Maar iedereen met gevoel voor dramatiek moet toch ook de charmes van de aanstaande Europa League finale inzien. Voor zowel Tottenham als United is dit namelijk de enige kans om nog iets van het seizoen te maken. Want ze staan allebei nog net boven de degradatiestreep en de managers staan flink onder druk.
De winnaar uit onze Tottenham - Manchester United voorspelling speelt volgend jaar in de Champions League en daarmee wordt het seizoen in één klap gered. Hoewel er op de lange termijn natuurlijk nog steeds redenen zijn voor grote zorgen. Sinds een paar weken ligt de focus van beide teams volledig op het bereiken en winnen van de finale. Dus het belooft in ieder geval een spannende strijd te worden tussen clubs, spelers en managers die voor de laatste kans van het seizoen gaan. Weet jij wie de favoriet is? Plaats dan een weddenschap om vertrouwen uit te spreken in je eigen kennis over voetbal.
Spurs: aantrekkelijk voetbal en matige resultaten
Tottenham Hotspur staat op plek 17 in de Premier League en verloor 21 van de 37 wedstrijden. Het enige positieve is het aantal doelpunten. The Spurs wisten namelijk 63 keer te scoren en dat is meer dan ieder andere club in het rechterrijtje en zelfs evenveel als Chelsea: de nummer 4 van de competitie. Maar Tottenham kreeg ook 61 goals tegen en won op 6 april voor het laatst in de Premier League, dat was tegen het al gedegradeerde Southampton. De laatste weken heeft de club de wedstrijden in eigen land opgegeven. Manager Ange Postecoglou neemt belangrijke spelers al niet eens meer op in de wedstrijdselectie om ze te sparen voor de allesbepalende finale.
Het seizoen van Manchester United verliep dramatisch
Manchester United heeft slechts een puntje meer dan Tottenham en staat op plek 16. De teams hebben geluk dat 3 andere clubs het historisch slecht doen. Want de laatste 3 degraderen rechtstreeks naar een lager niveau. De leiding van United stelde Ruben Amorim aan om het tij te keren. Maar onder de Portugees zijn de resultaten nog slechter geworden en valt er weinig lijn in het spel te ontdekken. The Red Devils wonnen in de Premier League voor het laatst op 16 maart, van degradatiekandidaat Leicester City. In de kwartfinale tegen Lyon had Manchester veel geluk nodig om in de extra tijd te winnen. Terwijl er tegen Athletic Bilbao over 2 duels wel op indrukwekkende wijze gewonnen werd in de halve finale.
Onderlinge resultaten en speelstijlen
Het is al een tijd geleden dat Manchester United wist te winnen van Tottenham Hotspur. Dit seizoen speelden de teams 3 keer tegen elkaar en The Spurs stapten 3 keer als winnaar van het veld. In de kwartfinale van de League Cup werd het 4-3. Terwijl United op Old Trafford met 0-3 werd verslagen en de Londenaren in eigen huis met 1-0 te sterk waren op 16 februari. De laatste keer dat The Red Devils wonnen van The Spurs was op 19 oktober 2022.
Aanvallende intenties onder Postecoglou
Ange Postecoglou kiest voortdurend voor een defensieve lijn die helemaal doorschuift naar de middellijn. Dat heeft The Spurs al een paar keer punten gekost, maar het zorgt wel voor spektakel. Voorin loopt het niet altijd soepel. Heung-Min Son scoorde bijvoorbeeld slechts 7 keer. De Zuid-Koreaan was nog wel 9 keer aangever en Brennan Johnson is de topscoorder met 11 treffers. Postecoglou gaat in de finale ongetwijfeld weer kiezen voor hoog druk zetten. De terugkeer van snelle verdedigers, met name Micky van der Ven, lijkt dan ook cruciaal voor een goede afloop voor Tottenham Hotspur.
Timide voetbal kenmerkt Manchester United
Ruben Amorim kiest juist voor een conservatieve aanpak. De manager speelt op papier een aanvallend 3-4-3 systeem. Maar de buitenste middenvelders zijn eigenlijk altijd vleugelverdedigers zoals Diogo Dalot, Noussair Mazraoui, Patrick Dorgu en Luke Show, Bovendien schuwt de Portugees er niet voor terug om daartussenin twee verdedigende middenvelders op te stellen in Casemiro en Manuel Ugarte. De creativiteit en het gevaar lijkt allemaal te moeten komen van Bruno Fernandes, die als een soort hangende buitenspeler niet in z’n normale positie speelt en met 8 doelpunten de topscoorder is. Veel kansen creëert United doorgaans niet, wat ook wel blijkt uit de 42 doelpunten in 37 duels. Maar een enkel doelpunt kan genoeg zijn om volgend jaar in de Champions League actief te zijn.
