Welk team schrijft geschiedenis en wint voor het eerst in de clubhistorie de Conference League?
door Tess Stuivenwold
De geschiedenis van de Conference League
De UEFA Conference League is een vrij nieuw toernooi, aangezien deze pas van start is gegaan in het seizoen 2021/22. In totaal doen er 36 teams mee aan de groepsfase van het toernooi en dit worden er in de loop der tijd steeds minder. Dit jaar zijn dus het Spaanse Real Betis en Chelsea uit Engeland de twee overgebleven ploegen. Het is voor beide teams de eerste keer dat ze in de finale van dit toernooi staan.
Vorig jaar wist het Griekse Olympiakos Piraeus met 1-0 te winnen van Fiorentina in de finale. In het jaar ervoor verloor Fiorentina ook al de finale, dit keer van West Ham United (2-1). Als Chelsea weet te winnen zijn ze dus niet de eerste, maar de tweede Engelse ploeg die dit toernooi wist te winnen. In het eerste jaar stond Feyenoord in de finale, maar de Rotterdammers verloren van AS Roma met 1-0.
De prestaties van beide teams dit seizoen
Chelsea heeft een vrij wisselvallig seizoen achter de rug. Na enkele teleurstellende jaren wisten ze zich, dankzij de vierde plek in de Premier League, wel weer eens te plaatsen voor de Champions League. In de Conference League waren ze dit seizoen wel echt uitstekend in vorm en het is dan ook niet gek dat we ze terug vinden in de finale. De ploeg uit Londen wist namelijk elf van de twaalf wedstrijden in deze competitie te winnen. Voor Real Betis belooft het dus een flinke uitdaging te worden en dit nemen we dan ook mee in onze Real Betis - Chelsea voorspelling.
Real Betis eindigde in de Spaanse La Liga op de zesde plek en heeft daarmee Europa League-voetbal afgedwongen voor volgend seizoen. Uiteindelijk was het verschil met een Champions League plek wel vrij groot, namelijk tien punten. In de Conference League waren ze ook wat wisselvalliger dan Chelsea. In de 14 wedstrijden die ze hierin speelden wonnen ze er namelijk zeven, speelden ze vier keer gelijk en verloren ze ook nog eens drie wedstrijden. Het is dus afwachten hoe ze tegen Chelsea voor de dag komen.
Lukt het Real Betis om voor een verrassing te zorgen?
Op het eerste oog lijkt Chelsea dus de favoriet voor deze wedstrijd, iets dat ook in onze Real Betis - Chelsea voorspelling terug te vinden is. De club uit Engeland heeft een beter seizoen gedraaid en lijkt ook een betere selectie te hebben dan Real Betis. De ploeg uit Sevilla is in de tweede seizoenshelft wel goed in vorm gekomen, onder andere door de komst van Antony. Mogelijk kan de Braziliaan nog voor een spektakel zorgen en samen met zijn ploeg het Chelsea nog lastig maken. Mocht dit inderdaad lukken, dan kunnen we wel spreken van een ware verrassing.
Voor beide teams staat er komende woensdag dus nog een prijs op het spel. Zowel Chelsea als Real Betis wist dit seizoen geen prijs te pakken en dus zal de Conference League zeker niet als troostprijs voelen. Op het eerste oog lijkt Chelsea de favoriet, maar wie weet kan Real Betis nog voor een grote verrassing zorgen in Polen.
