WK voor Clubs: Inter Miami - Porto
door Tess Stuivenwold
Het WK voor Clubs voor Inter Miami en FC Porto
Inter Miami, onder leiding van Javier Mascherano en met sterkhouders als Messi, Suárez, Busquets en Alba, voelt de druk van het spelen op Amerikaanse bodem. Mascherano erkende na afloop van het duel tegen Al Ahly dat zijn ploeg in de eerste helft zichtbaar last had van zenuwen en spanning. Toch was hij tevreden over de inzet en mentaliteit van zijn team na rust. Volgens de coach kan Inter Miami iedereen verslaan als ze het niveau van de tweede helft weten vast te houden in de resterende wedstrijden. De club plaatste zich voor het WK voor Clubs door in 2024 de MLS Supporters’ Shield te winnen.
In Groep A wacht nu een zwaar tweeluik tegen Porto en Palmeiras, waarin Inter Miami als underdog start. Minimaal één overwinning lijkt noodzakelijk om zicht te houden op een plek bij de beste twee. Er zijn ook zorgen voor Miami. Jordi Alba, Gonzalo Luján, Yannick Bright en David Martínez kampen met blessures en worden pas kort voor de aftrap getest. Messi en Suárez kwamen tegen Al Ahly niet tot scoren, maar met 23 doelpunten samen dit jaar blijven zij de belangrijkste wapens van Inter Miami.
Porto sloot het seizoen af met een teleurstellende derde plaats in de Liga Portugal, achter de rivalen Benfica en Sporting Lissabon. De titelstrijd draaide volledig om de twee clubs uit de hoofdstad, die elkaar ook troffen in de bekerfinale. Voor Porto betekende de derde plek niet alleen een trofeeloos seizoen, maar ook het mislopen van directe kwalificatie voor de Champions League.
De club wist zich wel te plaatsen voor het WK voor Clubs via de UEFA-coëfficiëntenranglijst. Toch was er een lichtpuntje in de openingswedstrijd tegen Palmeiras. Reservedoelman Cláudio Ramos kreeg de kans onder de lat en greep die met beide handen aan. Dankzij enkele belangrijke reddingen hield hij zijn doel schoon, wat hem lof opleverde van zowel staf als tegenstanders. Daarnaast liet Porto zien dat het nog altijd over voldoende aanvallend vermogen beschikt.
Mogelijke doelpuntenmakers in dit duel
FC Porto
Vorige zomer haalde FC Porto Samu Aghehowa voor ongeveer 20 miljoen euro op bij Atlético Madrid. De 21-jarige Spaanse spits liet zich direct gelden in zijn eerste jaar bij de Portugese topclub, en inmiddels is zijn marktwaarde gestegen naar 53 miljoen euro. In de competitie scoorde hij negentien keer in dertig wedstrijden, en ook in de Europa League was hij trefzeker met zes doelpunten in negen duels. In het eerste groepsduel tegen Palmeiras kwam hij in negentig minuten niet tot scoren, maar hij zal er alles aan doen om dit keer zijn ploeg naar een broodnodige overwinning te schieten.
Een ander groot talent bij Porto is de in 2007 geboren Rodrigo Mora. De Portugees kent zijn eerste volledige seizoen bij de club waar hij op negenjarige leeftijd in de jeugdopleiding terechtkwam. De achttienjarige aanvallende middenvelder begon dit seizoen zestien keer in de basis in de Liga Portugal en viel nog zeven keer in. In die wedstrijden scoorde hij tien keer en gaf hij vier assists. In zijn laatste zeven duels voor Porto wist hij bovendien vijf keer het net te vinden.
Inter Miami
Alle ogen bij Inter Miami zijn natuurlijk gericht op Lionel Messi. De Argentijn vertrok in de zomer van 2023 naar Amerika en sindsdien schoot hij er in zestig wedstrijden 49 doelpunten in. Dat Messi op 37-jarige leeftijd nog altijd van grote waarde is voor zijn club, liet hij zien in de laatste zeven competitieduels waarin hij zeven keer wist te scoren.
