Manchester United tegen Arsenal: historische rivalen ontmoeten elkaar in een nieuw tijdperk

Onder het bewind van Arsène Wenger en Alex Ferguson vochten de clubs hevige en mooie duels uit. Wie kent niet het historische moment van de gemiste van Ruud van Nistelrooy en de schreeuwende Martin Keown? De Nederlandse spits zou een jaar later wraak nemen. Aanvoerders Patrick Vieira en Roy Keane kregen het regelmatig met elkaar aan de stok.

Beide clubs zijn al meer dan een decennium geen kampioen geworden. Arsenal is de laatste jaren wel weer op de weg terug. Terwijl bij Manchester United het lek nog lang niet boven is en het afgelopen seizoen afsloot op plek 15. Arsenal gaat dus als favoriet het duel in. Denk jij te weten wat de einduitslag wordt?

De recente historie tussen de teams

Het mag duidelijk zijn dat Arsenal de laatste jaren de overhand heeft. Als we vriendschappelijke duels niet meetellen, is de Premier League ontmoeting op 2 december 2021 de laatste keer dat United tijdens de reguliere speeltijd won van de Londenaren. Vorig seizoen boekte The Red Devils nog wel een succesje. Ze versloegen Arsenal namelijk na het nemen van strafschoppen tijdens de derde ronde van de FA Cup, ondanks het feit dat ze ruim een uur met een man minder speelden.

De laatste wedstrijd was op 9 maart en eindigde in een 1-1 gelijkspel op Old Trafford. Op 4 december won Arsenal met 2-0, en ook de 3 officiële wedstrijden daarvoor werden in het voordeel van The Gunners beslist.

Voor United is het zaak om het om te keren. In hun eigen stadion boeken ze doorgaans de beste resultaten tegen hun oude rivaal. Dus gezien de odds is het dit keer geen gek idee om in te zetten op winst van het team van Ruben Amorim. Want ondanks het feit dat Arsenal favoriet is, zijn beide teams behoorlijk veranderd door inkomende transfers.

Manchester United investeerde in de voorste linie

Volgens veel analisten en zelfs manager Amorim moet de bezem flink door de selectie van Manchester United gehaald worden. Tijdens de zomer kochten ze een compleet nieuwe voorste linie. Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo en Matheus Cunha werden alle drie voor ruim 70 miljoen euro aangetrokken.

De Sloveense spits wordt aan beide kanten geflankeerd door twee nummers 10, in het 3-4-3 systeem dat het team sinds de komst van de nieuwe manager hanteert. Er zijn echter wel zorgen om het middenveld, dat vorig seizoen niet goed voor de dag kwam en tijdens de zomer niet is versterkt.

Manchester United heeft de grootst mogelijke moeite om spelers te verkopen. Vleugelspitsen Marcus Rashford, Jadon Sancho, Antony en Alejandro Garnacho mogen allemaal vertrekken. Maar tot dusver wist de club alleen Rashford te verhuren aan Barcelona.

Voordat er meer spelers kunnen worden toegevoegd moet er financieel ruimte worden gemaakt. Tot die tijd lijkt met name de middelste linie van Manchester United onderbezet. Bruno Fernandes is de enige middenvelder die wekelijks uitblinkt. Arsenal positioneert juist veel mensen in de middelste zone en houdt ervan om het balbezit te domineren. Als het tegenzit zou het dus wel eens een zwaar duel kunnen worden voor de 20-voudig kampioen van Engeland.

Arsenal versterkte een toch al sterk team

Na drie keer tweede te worden zijn de fans van Arsenal toe aan het eerste kampioenschap in ruim 20 jaar. Met Viktor Gyökeres trok Mikel Arteta eindelijk een echte nummer 9 aan. De flanken werden versterkt met Noni Madueke en Christian Nørgaard en Martin Zubimendi moeten zorgen voor controle en balans op het middenveld.

Van de dragende spelers vertrok alleen Thomas Partey. Maar gezien de omstandigheden is dat misschien wel een zegen. Met Gyökeres heeft Arsenal een spits binnen die tijdens de vorige 2 seizoenen bijna één op één liep wat betreft doelpunten en wedstrijden. Dat was wel op een lager niveau dan de Premier League. Alsnog zijn de kansen aanzienlijk dat de Zweedse spits aan de beste competitie van de wereld begint met een doelpunt in z’n eerste wedstrijd.