Newcastle – Arsenal: topaffiche in de Premier League
door Raf van Tol
De recente prestaties in de Premier League
Arsenal is dit seizoen goed gestart en behoort opnieuw tot de belangrijkste kanshebbers voor de landstitel. Mikel Arteta heeft zijn ploeg stabiel en georganiseerd neergezet, met een defensie die slechts twee doelpunten heeft geïncasseerd in de eerste vijf duels. Aanvallend wist het elftal tien doelpunten te maken in dezelfde periode. Arsenal leed twee keer puntenverlies: tegen concurrent Liverpool (1-0) en tegen Manchester City (1-1) in de laatste speelronde. De club staat momenteel op de tweede plaats, vijf punten achter Liverpool van Arne Slot.
Newcastle kende daarentegen een lastige seizoensstart met enkele teleurstellende resultaten. De club wil zich opnieuw in de subtop handhaven, maar in de eerste vijf duels werd slechts één overwinning geboekt, tegen hekkensluiter Wolves (1-0). Opvallend is dat drie van de vijf duels allemaal eindigden in 0-0, allemaal uitduels tegen Aston Villa, Leeds United en Bournemouth. Newcastle bevindt zich momenteel op de dertiende plek.
Het verschil in de ranglijst is duidelijk, maar Newcastle wil zich juist in eigen huis in dit soort topwedstrijden tonen. Arsenal kan zich geen misstap veroorloven als het de koppositie in zicht wil houden.
De onderlinge resultaten
De onderlinge ontmoetingen tussen Newcastle en Arsenal zijn de afgelopen jaren vaak spannend verlopen. Arsenal heeft historisch gezien de overhand, maar Newcastle wist in de vorige seizoenen enkele knappe resultaten te boeken. Zo won Newcastle de laatste drie thuisduels in St. James’ Park van Arsenal. Vorig seizoen eindigde het duel in een 2-0 overwinning voor de thuisploeg, terwijl in 2024 en 2023 Newcastle telkens met 1-0 de drie punten in eigen huis wist te houden.
Vorig seizoen wist Arsenal thuis met 1-0 te winnen dankzij een doelpunt van Declan Rice. In de EFL Cup halve finale dit jaar wist Newcastle echter opnieuw te winnen, met doelpunten van Alexander Isak en Joe Gordon, goed voor een finaleplek. De recente resultaten laten zien dat Arsenal het bijzonder lastig heeft in het noorden van Engeland. In de laatste vier duels in Newcastle werd drie keer verloren en slechts één keer gewonnen.
Spelers om op te letten
Bij Arsenal ligt de focus altijd vooral op Bukayo Saka. De vleugelaanvaller is cruciaal in het aanvalsspel van Arteta en keerde tegen Manchester City terug na een blessure. Toch kampt Arsenal met enkele afwezigen tegen Newcastle: Noni Madueke, Gabriel Jesus en Kai Havertz moeten het duel aan zich voorbij laten gaan. Captain Martin Ødegaard is een bepalende factor op het middenveld, maar is nog steeds twijfelachtig voor dit duel.
Verdedigend vormt William Saliba een belangrijke pijler. Arsenal hield in vijf van de laatste zeven duels de nul, mede dankzij zijn sterke optredens. Aanvallend is Gabriel Martinelli een speler om in de gaten te houden. De 24-jarige Braziliaanse vleugelspeler scoorde in twee van de laatste drie duels en was als invaller in 29 minuten goed voor twee doelpunten en een assist.
Bij Newcastle waren de ogen vorig seizoen vooral gericht op aanvaller Alexander Isak. Maar de Zweed vertrok afgelopen transferperiode naar Liverpool, en dit seizoen ontbreekt hij vooral in de doelpuntenproductie bij Newcastle. Newcastle hield vier keer de nul dit seizoen, de meeste clean sheets van de club in de Premier League. Toch scoorde de ploeg in de eerste vijf duels slechts drie doelpunten, waarmee het daarmee op de achttiende plek van de Premier League staat.
Daarnaast is de fysieke kracht van Newcastle in standaardsituaties een groot wapen. De ploeg beschikt over drie sterke, lange centrale verdedigers die bij vrije trappen en corners gevaarlijk kunnen zijn.
