Start van de play-offs in de Champions League: vier wedstrijden om in de gaten te houden
door Raf van Tol
Rangers vs Club Brugge
De Schotse topclub begon de kwalificatie overtuigend met een 3-1 overwinning over twee duels op Panathinaikos, gevolgd door een overwinning op Viktoria Plzeň. Hoewel ze uit in Tsjechië verloren met 2-1, zorgde de 3-0 zege op Ibrox ervoor dat Rangers doorging naar de laatste kwalificatieronde. Club Brugge kwalificeerde zich via een indrukwekkend tweeluik tegen Red Bull Salzburg, waarin ze een 0-1 zege uit en een spectaculaire comeback van 3-2 thuis boekten na een 0-2 rustachterstand.
In de competitie verloopt het seizoen voor Rangers moeizaam. Onder coach Russel Martin werden twee punten gepakt uit de eerste twee duels, met 1-1 gelijkspelen tegen Motherwell en Dundee FC. Club Brugge daarentegen zit in betere vorm en won drie van de eerste vier competitieduels, naast de Super Cup winst tegen Union Saint-Gilloise.
Het is moeilijk om een favoriet aan te wijzen. Hoewel Club Brugge beter in vorm is, is Rangers op Ibrox altijd een gevaar voor elke tegenstander. In de statistieken van voorgaande Champions League-kwalificatieduels blijkt dat de meeste doelpunten van Rangers in zeven van de laatste tien gevallen in de tweede helft vielen. Ook in alle Champions League-duels van Club Brugge vielen de meeste doelpunten in de tweede helft. Daarom lijkt de weddenschap “doelpunten eerste helft: meer dan 1,5” het best te vermijden.
FC Basel vs FC Kopenhagen
FC Basel won afgelopen seizoen na zeven jaar weer de Zwitserse competitie, waardoor het rechtstreeks in de play-offs van de Champions League terechtkomt en geen eerdere kwalificatierondes hoefde te spelen. FC Kopenhagen werd vorig seizoen kampioen in de Deense competitie, maar moest wel meerdere voorrondes afleggen. De Deense topclub stroomde in de tweede ronde van de kwalificatie in en versloeg eerst Drita over twee duels. Vervolgens was het in het Scandinavische onderonsje te sterk voor Malmö na een 5-0 overwinning in eigen huis.
FC Basel is het nieuwe seizoen moeizaam begonnen met slechts zes punten uit vier duels. Tegen Lugano en St. Gallen werd verloren met respectievelijk 3-1 en 2-1. In de thuisduels tegen Young Boys en Grasshoppers werden wel de drie punten behaald, met overwinningen van 4-1 en 2-1. FC Kopenhagen is de competitie daarentegen een stuk beter begonnen en staat na vijf speelrondes bovenaan. Alleen in het thuisduel tegen AGF liep de Deense kampioen tegen een 2-3 nederlaag aan en bleef het puntenverlies niet uit.
Het is opvallend dat in de thuisduels van FC Basel veel gescoord wordt. Zo vielen er 22 doelpunten in de laatste vier thuisduels van de Zwitserse topclub. Ook FC Kopenhagen heeft in de laatste drie duels geen moeite met scoren, met tien doelpunten in die wedstrijden. Daarom raden wij aan de weddenschap “minder dan 2,5 doelpunten” te vermijden.
Fenerbahçe vs Benfica
Op 20 augustus 2025 staat in Istanbul een spannend duel in de Champions League-play-offs op het programma: Fenerbahçe ontvangt Benfica in het Şükrü Saracoğlu Stadion. Onder leiding van José Mourinho plaatste Fenerbahçe zich voor de play-offs na een tweeluik tegen Feyenoord. Na een 2-1 nederlaag in Rotterdam herstelden ze zich spectaculair met een 5-2 overwinning in de return. Jhon Durán speelde een belangrijke rol met twee doelpunten, terwijl Fred en En-Nesyri ook het net vonden.
Benfica haalde de laatste horde van de kwalificatie door OGC Nice tweemaal met 2-0 te verslaan. De Portugezen domineerden de duels, waarbij Aursnes en Schjelderup in de return voor de doelpunten zorgden.
Benfica is favoriet in het tweeluik, al is het verschil niet groot. Eerder dit seizoen speelden de clubs een oefenduel, dat Benfica thuis met 3-2 won. Sindsdien won de Portugese topclub alle wedstrijden, waaronder de Super Cup tegen Sporting Lissabon (0-1), de kwalificatiewedstrijden tegen Nice en hun eerste competitiewedstrijd. Fenerbahçe kende een moeizaam begin van het seizoen, met een nederlaag tegen Feyenoord en een 0-0 gelijkspel in de competitie.
Daarom zien wij Benfica als favoriet en raden aan de weddenschap “Fenerbahçe Draw No Bet” te vermijden.
Celtic vs Kairat Almaty
Celtic start het nieuwe seizoen met veel vertrouwen, nadat de Schotse topclub voor de vierde keer op rij kampioen werd. Onder leiding van Rodgers begon het team de Premiership met twee overwinningen: 1-0 thuis tegen St. Mirren en 0-2 uit bij Aberdeen. Ook in de League Cup liet Celtic zich zien, met een overtuigende 4-1 overwinning op Falkirk. Dankzij het kampioenschap stroomt Celtic direct in de laatste kwalificatieronde voor de groepsfase.
Kairat Almaty daarentegen is al geruime tijd actief in de Kazachse Premier League. Na 20 gespeelde wedstrijden staat de ploeg met 43 punten bovenaan, al hebben ze een duel meer gespeeld dan de nummers twee en drie. De club kende een indrukwekkende reeks ongeslagen wedstrijden, die recentelijk werd beëindigd door een 2-3 nederlaag bij nummer vier FC Yelimay. In de Champions League-kwalificatie won Kairat Almaty over twee duels van Olimpija Ljubljana (3-1), schakelden ze KuPS uit na een 3-0 thuisoverwinning en versloegen ze Slovan Bratislava na strafschoppen.
Kairat Almaty heeft dit seizoen laten zien dat ze gemakkelijk scoren, met een gemiddelde van 2,05 doelpunt per wedstrijd. Ook Celtic scoort veel: in vijf van hun laatste acht duels vielen er meer dan 2,5 doelpunten, en in de afgelopen vier thuisduels scoorden ze maar liefst elf keer. Daarom raden wij de weddenschap “minder dan 2,5 doelpunten” af bij dit duel.
