De Conference League gaat van start voor AZ
door Domenic Lalieu
De weg van AZ richting Europees voetbal dit seizoen
AZ eindigde vorig seizoen op de vijfde plek in de Eredivisie. Hierdoor wist de ploeg van trainer Maarten Martens dat ze nog niet zeker waren van deelname aan Europees voetbal dit seizoen. Ze probeerden het nog op een andere manier, want ze kwamen uiteindelijk terecht in de finale van de KNVB Beker. Hierin wist Go Ahead Eagles echter voor een stunt te zorgen door met 3-5 te winnen na strafschoppen. Een nieuwe klap betekende dit dus voor AZ, dat zo nog steeds niet zeker was voor deelname aan Europees voetbal.
Uiteindelijk hadden ze hiervoor, vanwege de vijfde plek op de ranglijst, zelfs play-offs voor nodig. In de eerste ronde troffen ze SC Heerenveen en deze ontmoeting werd redelijk makkelijk met 4-1 gewonnen. In de finale kregen ze vervolgens te maken met een thuiswedstrijd tegen FC Twente. Ondanks dat het hartstikke spannend was, eindigde de wedstrijd uiteindelijk in een 3-2 overwinning voor AZ. Hierdoor wisten ze zich te kwalificeren voor de kwalificatie voor de UEFA Conference League.
De wisselingen in de selectie van AZ dit seizoen
Als we kijken naar de selectie van AZ van dit seizoen, dan ziet die er behoorlijk anders uit dan die van vorig seizoen. Deze wisselingen zullen zeker invloed op onze Ilves - AZ voorspelling hebben. Eerst zullen we kijken naar de spelers die vertrokken zijn uit Alkmaar. Sem Westerveld (MVV Maastricht) en Lewis Schouten (Excelsior) zijn verhuurd, terwijl Bruno Martins Indi transfervrij vertrokken is naar Sparta. Voor Jayden Addai heeft AZ echt 14 miljoen gekregen van Como en Ruben van Bommel heeft voor 15 miljoen de overstap naar PSV gemaakt. Voor laatstgenoemde was de afgelopen jaren belangrijk en hij zal dan ook gemist worden.
Nieuw in het elftal zijn Lequincio Zeefuik, Dave Kwakman en Myron van Brederode, die allemaal terug zijn gekomen van huurperiodes bij andere clubs. Verder is Mateo Chávez aangetrokken van Chivas uit Mexico en Isak Jensen van Viborg. Laatstgenoemde zal vermoedelijk de opvolger worden van Van Bommel, terwijl Chávez gehaald is voor de linksback positie. Of deze spelers een kwaliteitsinjectie zijn, of dat AZ juist minder kwaliteit in het team heeft, zal komende donderdag moeten blijken. Daarna heeft de club nog even tijd om de selectie te versterken.
