Kan Zuid-Afrika indruk maken op de Afrika Cup 2025 met spelers uit de binnenlandse competitie?
door Tess Stuivenwold
De ommekeer voor Zuid-Afrika onder Hugo Broos
De laatste paar jaar is het Zuid-Afrikaanse nationale team een van de Afrikaanse ploegen die zich het meest heeft weten te ontwikkelen. Ze behoren nu dan ook tot een van de titelkandidaten voor het toernooi in Marokko, en wij zullen hun toernooiverloop dan ook volgen in onze Afrika Cup 2025 voorspellingen.
Na de Golden Generation aan het einde van de jaren 90, ging het niveau van Bafana Bafana sterk naar beneden. Het lukte hun in drie opeenvolgende toernooien tussen 2004 en 2008 niet om verder dan de groepsfase te komen, en ze wisten zich in 2010 en 2012 helemaal niet te kwalificeren voor de Afrika Cup.
Het team voelde de gevolgen van deze daling in kwaliteiten tot aan de Afrika Cup 2021, toen ze zich onder leiding van Molefi Mtseki weer niet wisten te kwalificeren. En dat was het moment dat de Zuid-Afrikaanse voetbalbond besloot om Hugo Broos binnen te halen, en dingen begonnen te veranderen.
Na zijn komst in Zuid-Afrika verbrandde hij het heilige boek dat schreef om alleen sterspelers te selecteren en introduceerde een cultuur waarbij jong talent, teamgevoel en balans bovenaan kwamen te staan. Maar dit was niet zonder risico’s.
Een van de belangrijkste karaktereigenschappen van de Belgische coach is dat hij niet bang is om zijn fouten toe te geven en zijn strategie aan te passen. Dit zagen we toen hij aangaf dat het een fout was om Temba Zwane in het verleden niet te selecteren en nu wel spelers als Shandre Campbell en Tylon Smith meeneemt naar de Afrika Cup 2025.
Het voordeel dat Bafana Bafana heeft over haar concurrentie
Van de 24 geselecteerde landen voor de Afrika Cup 2025, zijn er een hoop landen die zeer afhankelijk zijn van spelers die buiten het Afrikaanse continent spelen. Denk hierbij aan landen zoals Marokko, Nigeria, Ivoorkust en Senegal.
Op papier lijkt de ploeg van Zuid-Afrika dan ook niet zeer indrukwekkend, zeker als je dit vergelijkt met potentiële tegenstanders in dit toernooi, en dat komt omdat de ploeg vol zit met spelers uit de Betway Premiership (de Zuid-Afrikaanse competitie). Nog specifieker: het zijn vooral spelers van Orlando Pirates en Mamelodi Sundowns.
Waar spelers die in het buitenland spelen een grote toevoeging op een nationale ploeg kunnen zijn, is er één groot nadeel aan het samenbrengen van al deze spelers: ze hebben weinig tijd om aan elkaar te wennen.
Voor de Afrika Cup 2025 nam de FIFA zelfs het controversiële besluit dat clubs hun spelers uit Afrika tot 15 december bij zich mochten houden. Dit betekent dat veel spelers in Afrika aankomen en een kleine week aan voorbereiding kunnen genieten.
Broos heeft daarentegen al een dikke week zijn voorbereidingen kunnen treffen. Zijn ploeg bestaat immers uit veel lokale spelers die al een stuk eerder vrijgegeven werden door hun eigen clubs.
Daarnaast bestaat de ploeg veelal uit Bucs en Masandawana spelers, waardoor het minder lastig zou zijn om deze samen te voegen tot een uniforme ploeg. Ze spelen namelijk al veel samen of tegen elkaar, en kennen elkaars sterke en zwakke punten dus uitstekend.
