Egypte of Zuid-Afrika: wie boekt zijn tweede zege op deze Afrika Cup?
door Lorenz Lomme
De start van Egypte op deze Afrika Cup
Met de Afrika Cup (AFCON) is opnieuw een van de grootste voetbalfeesten ter wereld van start gegaan. Zevenvoudig winnaar Egypte is traditioneel een van de grote favorieten voor de eindzege en mikt ook deze editie op de hoofdprijs. De Farao’s kregen in hun openingsduel met Zimbabwe een schijnbaar hapklare brok voorgeschoteld, maar die brok liet zich niet zo gemakkelijk verteren. Het was namelijk Zimbabwe dat tegen alle verwachtingen in op voorsprong kwam via Prince Dube. Egypte beet de tanden stuk op zijn tegenstander in de eerste helft en ging rusten met een 0-1-achterstand. Zouden we al meteen een grote verrassing krijgen?
Het antwoord was ‘neen’. Rond het uur ontbond Omar Marmoush (Manchester City) zijn duivels om Egypte op 1-1 te brengen. Erop en er meteen over, zou je dan denken, maar Zimbabwe hield goed stand en vocht voor wat het waard was. Tot Mohamed Salah – die een moeilijk seizoen doormaakt bij Liverpool – nog eens zijn onversneden klasse toonde. De dribbelaar nam de bal in de extra tijd goed aan met de buik en knalde binnen met links: 2-1. Egypte kan zo opgelucht ademhalen en ontspannen toeleven naar het volgende duel.
Zuid-Afrika volgt het voorbeeld van de Farao’s
In dat volgende duel is Zuid-Afrika de tegenstander. Bafana Bafana nam het in zijn eerste groepswedstrijd op tegen Angola en kwam na iets meer dan twintig minuten ook op voorsprong via Appollis. De winger van Orlando Pirates trapte de 1-0 goed in de hoek. Angola bleef echter niet bij de pakken zitten en sloeg nog voor de rust terug via Show: 1-1.
Werk aan de winkel dus voor het Zuid-Afrika van Hugo Broos, dat daarna pech kende met een afgekeurd doelpunt en een bal op het doelhout. De wedstrijd kon nog alle kanten op, maar het waren de Zuid-Afrikanen die opnieuw de weg naar doel vonden. Foster (Burnley) haalde fraai uit van ver en bezorgde zijn land drie belangrijke punten, zeker met een lastige tweede groepswedstrijd tegen Egypte in het vooruitzicht.
Twee onderlinge duels in 2025
Egypte en Zuid-Afrika keken elkaar dit jaar al twee keer in de ogen, in de kwalificaties voor het African Nations Championship om precies te zijn. Bafana Bafana trok in Egypte aan het langste eind met 1-3, nadat de heenwedstrijd op 1-1 was geëindigd. Maema en Mfolozi brachten Zuid-Afrika op 0-2, waarna Abouelenein de aansluitingstreffer maakte. Luthuli legde op strafschop de 1-3-eindstand vast. Een resultaat dat Broos en co vertrouwen moet geven, ondanks dat beide selecties er op deze Afrika Cup helemaal anders uitzien.
Egypte heeft bakken ervaring op de Afrika Cup en lijkt er altijd iets meer te kunnen. Zuid-Afrika bewees dit jaar echter dat het de Farao’s heel wat problemen kan bezorgen als het op de afspraak is. Dat maakt het onderlinge duel op dit toernooi nog interessanter om te volgen. Egypte of Zuid-Afrika, wie pakt zes op zes?
